最近５年間、ゲーム業界では中国を見る目が一変した。「虎視耽々と人材流出狙う」「ゲームをそっくり盗む」というのはもう昔話だ。今では中国のほうが目新しく面白いゲームを作る。相変らず盗作や量産型ゲームもないことはないが、ハイパーグリフ（２０１７年設立）の『アークナイツ　－明日方舟－』（２０１８年発売）やリリスゲームズ（２０１３年設立）の『Ｒｉｓｅ　ｏｆ　Ｋｉｎｇｄｏｍｓ　－万国覚醒－』（２０１９年発売）のような新興開発会社のグローバルヒット作が次々と登場した結果だ。

過去３年間、主要Ｋゲーム会社の実績は良かったのは確かだ。しかし、この期間韓国ゲームに対する不満がゲーム界外部ではなく内部からも出てきたというのは危険信号だ。韓国ゲーム界の心をひとつにまとめた「ゲームシャットダウン制」（１６歳未満の青少年の深夜時間インターネットゲーム制限）はすでに消えた（２０２２年１月１日廃止）。最近取り沙汰されている「確率型アイテム」規制問題に対しては韓国ゲーム界内部からも「これまでちょっとやりすぎだった感はある」という声もあり、ある程度認める雰囲気だ。


重要なことは外部の環境よりもＫゲーム業界が自分の位置を正確に把握することだ。あるゲーム会社役員は「液晶表示装置（ＬＣＤ）パネル市場を中国が低価格で攻略するので韓国メーカーが高付加価値産業であるＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）やＱＬＥＤ市場に向かうように、韓国ゲームも今後は違う競争をしなければならない」と話す。Ｋゲーム会社の特技だったオンライン・モバイルＭＭＯＲＰＧを今では中国ゲーム会社のほうが安く早く開発しているので、これからは追撃が難しい他の面白さを見せていかなければならないという。


Ｋゲームの課題としては知識財産権（ＩＰ）の価値を引き上げるストーリー強化、コンソールなどのプラットフォームの多角化が主に言及されている。韓国ゲーム界の宿願である北米・欧州地域への攻略とも直結する。

米国の１８～３４歳のゲーマーはスマートフォン（６７％）と家庭用ゲーム機用（コンソール）（６６％）を同じくらいの比率で使ってゲームを楽しむことが明らかになった（プラットフォーム重複回答）。彼ら若手ゲーマーのコンソールプレイ比率は上位年齢層である３５～４４歳（５７％）や４５～５４歳（４３％）よりも高いことが分かった（米国エンターテインメントソフトウェア協会、２０２２ビデオゲームリポート）。グローバル主流である北米・欧州の未来ゲーマーにアプローチしていくためにはコンソールは避けて通れない道だ。ＮＣソフトとネクソンが今年上半期にそれぞれ出すコンソール用新作『ＴＨＲＯＮＥ　ＡＮＤ　ＬＩＢＥＲＴＹ（スローン・アンド・リバティ』と『カートライダー　ドリフト』に目が行くのはこのためだ。

希望的なのは、コントローラー機の双璧ともいえるマイクロソフト（エックスボックス）とソニー（プレイステーション）がＩＰ確保競争を展開していて、良質のＩＰさえあれば機会はやってくるということだ。もしＭＳがゲームソフトウェア開発会社「ブリザード」を手中に収めることができない場合、両社のＩＰ確保競争はさらにヒートアップするだろう。すでに韓国中堅ゲーム会社のシフトアップは年内に発売するアクションゲーム『ステラブレード（Ｓｔｅｌｌａｒ　Ｂｌａｄｅ）』をソニーに独占供給することで契約したほか、ネオウィズ（ＮｅｏＷｉｚ）のコンソール新作『Ｐの偽（Ｌｉｅｓ　ｏｆ　Ｐ）』はＭＳエックスボックスのゲームサブスクリプションに加わることになっている。ピノキオの物語を残酷劇に脚色したアクションＲＰＧ『Ｐの偽』は昨年世界３大ゲーム見本市であるドイツ「ゲームズコム（Ｇａｍｅｓｃｏｍ）」で韓国ゲームとしては初めて３冠に輝いた。海外ゲームショー受賞、それもコンソールゲームの受賞ということで話題になった。

ネオウィズ「ラウンド８スタジオ（Ｒｏｕｎｄ８　Ｓｔｕｄｉｏ）」のパク・ソンジュン本部長は「これまで韓国ゲーム業界はモバイル傾向が非常に強かったため、コンソールゲームに重要な企画・ストーリー人材がほぼ消えたかのようだった」とし「コンソールは他のゲーマーとの競争心よりも『自分はなぜこのゲームの中で問題を解決しなければならないのか』に対するシナリオ的な説明が重要だ」と話した。