昨年１年間韓国市場で「最悪の１年」を過ごした日本の自動車業界が雪辱を誓っている。電動化モデルだけでなくスポーツ多目的車（ＳＵＶ）のような多様な新車発売で勝負の賭けに出ながらだ。



◇日本車、スウェーデンブランドも下回る


韓国輸入車協会によると、昨年の日本車の韓国での販売台数は１万６９９１台で、２万台を割り込んだ。ブランド別ではレクサスが７２９２台、トヨタが６２５９台、ホンダが３１４０台と集計された。

韓国市場で日本車の販売台数が２万台を下回ったのは２０１１年以降で初めてだ。わずか４～５年前には年間４万台以上を販売していたのと比較すると隔世の感だ。日本の輸出規制で触発された「ノージャパン」（日本製品不買運動）の嵐が吹き荒れた２０１９年にも日本車は韓国市場で３万６０００台以上売れた。韓国市場が「日本車の墓場」になったという評価は理由もなく出ているのではない。実際に昨年の日本車販売台数１万６９９１台は昨年スウェーデンブランドが韓国市場で売った１万７２２５台より少ない数だ。ボルボ・コリアは昨年１万４４３１台を売った。

同じ期間にドイツ車は大きく躍進した。ベンツとＢＭＷなどドイツ車ブランドは昨年韓国市場で２０万５６７７台を販売した。２０１１年の統計作成開始以降で初めて２０万台を超えた。ドイツ車ブランドは２０１９年に１４万６９６８台の販売台数を記録した後、韓国市場で急速に成長している。

日本車の失敗は予想された結果だ。まず韓国で販売する電気自動車とプラグインハイブリッド（ＰＨＥＶ）など電動化モデルがなかった。ベンツ、ＢＭＷ、アウディ、フォルクスワーゲンなどドイツの主要ブランドが電気自動車とＰＨＥＶモデルを先を争って発表しているのと対照的だ。大林（テリム）大学未来自動車学部のキム・ピルス教授は「電動化への備えが競合メーカーと比べ相対的に遅れているのが日本車の敗因。市場先導者から１日で後発走者になった」と話した。

これまで韓国で新車発表がなかったことも失敗の原因に挙げられる。トヨタは「カムリ」と「ＲＡＶ４」「プリウス」など主力モデルに大きな変化を与えなかった。最近スポーツカー「ＧＲ８６」を新たに投入して販売しているが、需要層が厚いモデルではない。ホンダも「アコード」と「ＣＲ－Ｖ」などこれまで販売したモデルにだけ焦点を合わせている。こうした理由から市場では「ホンダコリアが４輪は断念して２輪（バイク）にだけ力を入れている」という話まで聞かれる。

今年はどうだろうか。「販売台数１万６０００台」という屈辱から抜け出そうとする苦闘が読み取れる。

先月に今山学氏を新代表に迎えた韓国トヨタは韓国市場で大々的な新車発表を予告した。最初にリリースする車両は「ＲＡＶ４ＰＨＥＶ」だ。トヨタが韓国で初めて発売するＳＵＶのＰＨＥＶモデルだ。トヨタは２１日にソウルのロッテワールドモールでＲＡＶ４ＰＨＥＶを公開する予定だ。今山新代表が直接今年の事業計画を発表する予定だ。トヨタ関係者は「２０１７年から６年ぶりに開く新年記者懇談会」と紹介した。

「クラウン」のクロスオーバーと準大型ＳＵＶの「ハイランダー」も出す計画だ。ハイランダーは北米市場で人気を呼んでいるが韓国では販売していない車だ。

トヨタはまた、自社初のバッテリー電気自動車である「ｂＺ４Ｘ」の韓国での発売も検討している。レクサスは上半期中にバッテリー電気自動車である「レクサスＲＺ」を発売する。レクサスブランドで最初にバッテリー電気自動車専用プラットフォームで設計された新車だ。ＲＡＶ４とともに電動化モデル発売を本格化するものだ。

ホンダは「ＣＲ－Ｖ」のフルモデルチェンジ版を４月から販売する予定だ。下半期にはアコードのフルモデルチェンジ版も発売する計画だ。準大型ＳＵＶ「パイロット」のフルモデルチェンジも出ている。輸入車業界関係者は「安全で故障のないブランドとしてよく知られた日本車が電動化モデルを本格的に投入してメーカー間の競争が激しくなる見通し」と話した。