映画『ダイ・ハード2』のポスター。
16日(現地時間)、米CNNやAFP通信などによると、ウィリスさんの家族は声明を通じて、ウィリスさんが前頭側頭型認知症(FTD)を患っていると診断を受けたと発表した。
この認知症は脳の前頭葉と側頭葉の損傷によって発生し、判断力の障害を招く。
ウィリスさんは昨年3月、失語症の診断を受けてハリウッドの映画界から引退したが、約1年で病状が進行し、認知症の診断を受けた。
ウィリスさんの家族はこの日の声明で「残念ながらコミュニケーションの問題はブルースが直面している病気の症状の1つに過ぎない」とし「つらいことだが、ようやくはっきりとした診断を受けた」と述べた。
ウィリスさんは1970年代にブロードウェイの舞台で演技生活を始め、1980年代にテレビドラマ『こちらブルームーン探偵社』で名を広めた。
彼の演技人生に転機をもたらした出世作はジョン・マクティアナン監督の『ダイ・ハード』(1987)だった。
ウィリスさんは『ダイ・ハード』で世界的アクションスターとして一躍有名になった。
彼は同作で悪党を倒すために「死ぬほど苦労する(die hard)」ニューヨーク市警の刑事ジョン・マクレーン役を演じた。
ウィリスさんはゴールデングローブ賞、エミー賞などを受賞し、2006年にはハリウッド・ウォーク・オブ・フェーム(ハリウッド名声の歩道)にも名前が刻まれた。
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