今月初めに輸出が一時的に増加したが貿易の春が来るには遠かった。半導体と中国発の輸出寒波が依然として続いている上にエネルギー輸入も急増しているためだ。貿易収支赤字も１０日で５０億ドル近く増えた。

韓国関税庁が１３日に明らかにしたところによると、２月１～１０日の輸出額は１７６億２０００万ドルで前年同期比１１．９％増加した。輸入額は２２５億９０００万ドルで１６．９％増えた。統計上は輸出が増えたが反騰とみるのは難しい。昨年の６．５日から今年８．５日に増えた操業日数を考慮した１日平均輸出額は１年前より１４．５％減った。

輸出より輸入が増え貿易赤字が続いた。今月初めだけで４９億７０００万ドル規模の貿易赤字が発生した。この傾向が月末まで続けば昨年３月の２０００万ドルの赤字から１年にわたりマイナスを記録することになる。今年の累積貿易赤字も１７６億２０００万ドルに増えた。今年に入り２カ月もたたずにこれまで年間最大だった昨年の貿易赤字４７７億８０００万ドルの３６．９％に達した。


品目別では乗用車と自動車部品、石油製品などが輸出を牽引した。特に乗用車輸出は１年前より１６６．８％増え好調傾向が続いた。だが輸出の柱である半導体市況は依然として冷え込んでいる。世界的な景気鈍化とメモリー価格下落の中で輸出は前年同期比４０．７％減少した。１０大輸出品目のうち半導体をはじめ、家電製品が３２．９％減、無線通信機器が８．３％減など５品目の輸出も減少した。

最大の輸出市場である中国も回復が遅い。

対中輸出額は１年前より１３．４％減った。米国向けが４８．０％増、欧州連合（ＥＵ）向けが５３．３％増など他の主要国への輸出が増加傾向を見せたのと対照的だ。先月まで８カ月にわたり対中輸出が減った中で、中国のリオープニング（経済活動再開）効果はまだ大きくないと分析される。

貿易赤字幅が大きくなったのはエネルギー輸入のためだ。原油が４４．９％、ガスが８６．６％、石炭が６０．３％と３大エネルギー源の輸入はいずれも１年前より大きく膨らんだ。これらを合わせた輸入額だけで６６億４０００万ドルに達する。

韓国政府は今年、輸出プラス成長の達成を掲げたが、年初から容易でない状況だ。輸出不振と貿易赤字拡大が改善されなければ経常収支悪化などにつながり経済全般に影響が出かねない。延世（ヨンセ）大学経済学部のキム・ジョンシク名誉教授は「今年の韓国経済のアキレス腱は経常収支だが、これを黒字にするには最大限輸出を増やすほかない。政府が輸出企業への税制・金融支援を拡大し輸出先も多角化しなければならない」と話した。