祖国の３６年ぶりワールドカップ（Ｗ杯）優勝に寄与した「サッカー英雄」リオネル・メッシ（３５、パリ・サンジェルマン）がアルゼンチンの偉人級待遇を受ける可能性が高まっている。アルゼンチンでは「メッシ紙幣」の話が出ている。

２１日（現地時間）のメキシコのエル・フィナンシエロによると、アルゼンチンの中央銀行がＷ杯優勝を記念するために１０００ペソ（約７５４円）のモデルにメッシを考慮しているという。メッシの背番号が「１０番」であるため「１０」で始まる１０００ペソのモデルに浮上したという説明だ。アルゼンチンはＷ杯開催国として優勝した１９７８年にもＷ杯記念貨幣を発行した。

メッシが率いるアルゼンチン代表は１９日に行われた２０２２カタールＷ杯決勝戦でフランス代表を退けて優勝した。前半・後半と延長戦まで３－３で引き分けたアルゼンチン代表はＰＫ戦を４－２で制した。これでアルゼンチンは自国の「サッカー英雄」ディエゴ・マラドーナが活躍した１９８６メキシコＷ杯以来３６年ぶりにＷ杯の頂点に立った。特に主将のメッシは今回のＷ杯で７得点３アシストをマークし、マラドーナと肩を並べた。


また紙幣の裏にはアルゼンチン代表チームのリオネル・スカローニ監督（４４）のニックネーム「Ｌａ　Ｓｃａｌｏｎｅｔａ」が入るという推測も出ている。スカローニ監督はコパ・アメリカ（南米サッカー選手権、２０２１年）とＷ杯を席巻した初のアルゼンチン代表監督だ。

エル・フィナンシエロはアルゼンチン中央銀行の人たちのこうした提案が冗談のように出てきたが、中央銀行の理事は「コレクターには記念碑的な紙幣になるはず」と前向きな反応を見せたという。

オンラインではすでにメッシ記念紙幣予想案が登場している。予想図案の表にはメッシの顔が、裏にはＷ杯優勝トロフィーを掲げたメッシとアルゼンチン代表選手の姿が見える。