米国の次世代ステルス戦略爆撃機Ｂ－２１「レーダー（Ｒａｉｄｅｒ）」が姿を現した。戦略競争中の中国、核・ミサイルの脅威を高める北朝鮮に圧力を加える武器と評価される爆撃機だ。

米空軍は２日（現地時間）、米カリフォルニア州パームデールのノースロップ・グラマン工場でＢ－２１出庫式を行った。ロイド・オースティン米国防長官はこの日の出庫式で「Ｂ－２１は戦略爆撃機の独創性と革新の面で持続的な優位を見せる証拠」とし「他のどの爆撃機もＢ－２１に匹敵しない」と述べた。


最先端情報通信技術（ＩＣＴ）が適用されたＢ－２１は未来の戦争方式を変える機種と評価される。無人戦闘機の護衛を受けながら無人戦闘機を操縦するなど米空軍の有・無人複合飛行編隊を率いる見通しだ。


現存最強のステルス爆撃機Ｂ－２よりステルス性能が優れ、クラウドコンピューティングなど最新技術を取り入れた航空戦装備とソフトウェアを搭載し、打撃能力も高めた。韓半島（朝鮮半島）によく出撃する長距離爆撃機Ｂ－１Ｂとは違い、核兵器を搭載できる。現在開発をほぼ終えた極超音速空対地ミサイルも搭載するとみられる。

Ｂ－２１は幅が４５．７メートルで、Ｂ－２（５２．４メートル）より小さい。爆弾搭載量はＢ－２（２７トン）の半分水準の１３．５トン水準だ。その代わり精密誘導爆撃が可能なスマート爆弾を搭載する。地下施設を破壊する超大型通常爆弾「スーパーバンカーバスター」も１発搭載できる。

相対的に低価格で大量量産でき、世界各地に分散配備できる。現在、生産単価は１機あたり６億９０００万ドル（約９０００億ウォン、約９２７億円）と推定される。米空軍は老朽化したＢ－１ＢとＢ－５２爆撃機を段階的に入れ替えるために２０２６年から約１００機を導入する計画だ。