米軍インド太平洋司令部は２３日、鹿児島県の海上自衛隊鹿屋航空基地でＭＱ－９リーパーを運営する米軍第３１９遠征偵察中隊（ＥＲＳ）発足式と指揮官アレクサンダー・ケリー中佐の就任式を行ったと２６日、明らかにした。


ＭＱ－９リーパーは最大上昇高度１５キロ、最大時速約４８０キロで、最大１４時間まで上空を飛行できるという。重さは４．７トンで、航続距離は約５９００キロ。また、広範囲な探知が可能なセンサーと精密打撃が可能な武装能力まで備え、「世界最高軍用無人機」と評価されている。２０２０年にイラク・バグダッド空港に降りて車で移動中に米軍の攻撃を受けて爆死したイラン革命防衛隊の精鋭「コッズ部隊」のカセム・ソレイマニ司令官が、ＭＱ－９リーパーの攻撃を受けたと分かった。