小学校３年生のイムくん（９）はエレベーターで見知らぬ人に会うと母の後ろに隠れる。イムくんは新型コロナが発生した２０２０年に小学校に入学した「新型コロナ新入生」だ。母親のクォンさんは「息子が外に出ることを恐れて対人恐怖症が生じ、心理相談を受けている」とし「幼稚園の時までは明るい子だったが、非対面授業が長期化し、絆の断絶によって生じた症状のようだ。心が痛い」と話した。

コロナ禍の長期化が子どもの発達に及ぼした悪影響が深刻ということが確認されている。世界児童権利専門ＮＧＯ「グッドネーバーズ傘下の子どもの権利研究所」（以下、子どもの権利研究所）が行った「新型コロナと児童の災難反応研究」でコロナ禍の長期化が子どもの身体・認知・感情・行動発達に及ぼした否定的影響を確認した。研究は子どもの権利研究所が新型コロナの流行が始まった２０２０年と翌年の２０２１年の２回にわたって進めた「児童災難対応実態調査」の結果に基づいて行われた。実態調査はそれぞれ満４歳～高校３年生と３３０８人、３９２７人および彼らの保護者を相手に実施されたが、研究は２年間の調査に全て応じた子ども１３６７人およびその保護者の回答を対象とした。


回帰分析によって点数で表現された研究結果では、２０２１年には子どもの不眠、食欲低下、頭痛のような否定的身体反応が２０２０年に比べて増加（１．１８点→１．２５点）したことが分かった。不安、憂うつのような否定的な感情反応（１．２８点→１．３９点）や集中力低下など否定的な認知反応も（１．１６点→１．３０点）の全年齢帯で増えた。警戒心と対人関係の回避など否定的な行動発達は満４～９歳の場合１．１５点→１．１２点に減少したが、学齢期の満１０～１７歳では１．０５点→１．１０点に増えた。


防疫対応がウィズコロナ（段階的日常回復）局面に入り対面活動が増えたが、ここ３年間の余波は続いている。ソウル江北区（カンブクク）で小学校５年生と小学校２年生の２人の娘を育てるチョンさん（４２）は「新型コロナの初期には子どもたちが１日に４時間以上タブレットＰＣとスマートフォンなどを利用した。今は１時間にやっと減らしたが、その時の習慣が残っていて断ち切りにくい」として「思春期早発症が現れ、本を読む集中力も落ち、映像をしきりに見たがって心配だ」と話した。


「子どもたち、外出恐怖に思春期早発症も」…コロナ禍３年の恐ろしい後遺症＝韓国（２）