昨年、韓国の人口が大韓民国政府樹立後、初めて減少した。政府が樹立されてから公式に人口を集計し始めたのは１９４９年だ。その後、毎年人口は増え続けたが昨年初めてその勢いが止まった。人口は減ったが高齢層の比率は歴代で最も高かった。全体人口の１６．８％が６５歳以上の高齢人口だ。

２８日に統計庁が発表した「２０２１年人口住宅総調査結果」を見ると、昨年１１月１日基準の総人口は５１７３万８０００人で、前年同じ月に比べて９万１０００人（０．２％）減少した。前年比人口が減ったのは調査開始から７２年間で初めてだ。人口住宅総調査は大韓民国に居住するすべての国民を対象にしている。出生と死亡による内国人の人口変化だけでなく、外国人の流入や内国人の流出などまで包括している。昨年は歴代最低だった出生率に新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）拡散による死亡者増加が重なった。ここに外国人流入が減少したことも影響を及ぼした。

◆高齢人口比率１６．８％


６５歳以上の高齢人口は８７０万７０００人だ。１年前（８２８万７０００人）に比べて４１万９０００人（５．１％）増加した。昨年高齢人口が全体に占める比率は１６．８％で、こちらも２０２０年（１６．０％）を上回った。国民６人に１人は高齢者という意味だ。高齢人口比率が１４％を越えれば高齢社会、２０％を越えれば超高齢社会に分類される。高齢人口構成比が最近約１％ずつ増加する点を考慮すると４年以内に超高齢社会に突入する。

生産年齢人口である１５～６４歳は引き続き減少している。昨年の生産年齢人口は３６９４万４０００人で全体の７１．４％を占めたが、２０１６年と比較すると２．０％ポイント（６７万７０００人）減った。少子化まで重なり、老齢化指数は１４３．０まで高まった。１５歳未満の人口１００人に対する６５歳以上の人口の比率だ。２０００年でさえ老齢化指数は３５．０だった。２０余年間で４倍以上になったということだ。

◆２４地域を除いて高齢者の数が子どもを上回る

老齢化指数が１００を超える、換言すれば６５歳以上の人口が１５歳未満の人口より多い市・郡・区は昨年２０５カ所に達した。全体２２９カ所の８９．５％を占める。２４地域を除いては、高齢者より子どもを見るのが難しいという意味だ。２０２０年には１９６カ所（８５．６％）だった。

慶尚北道軍威（キョンサンブクド・クヌィ）が老齢化指数は８８０．１で最も高かった。慶北義城（ウィソン）（７７１．６）、慶南陜川（ハプチョン）（６６８．７）、慶北青島（チョンド）（６５７．０）などが後に続いた。老齢化指数が最も低い世宗（セジョン）市も４９．９で、１年前に比べて２．７上昇した。

◆単独世帯が３分の１超える

普遍的な世帯形態が変わる日もそう遠くない。昨年単独世帯は７１７万世帯に達し、全体の３３．４％に達した。初めて全世帯の３分の１を超えた。２人世帯も前年に比べて３．６％（２１万世帯）増えて２８．３％を占めた。単独・２人世帯が６１．７％で、一人暮らししているか子女のいない「ＤＩＮＫｓ」が数字上で普遍的な世帯形態として位置を確立したという分析が出ている。