中国人民解放軍の戦闘爆撃機と大型空中給油機の編隊が２１日、台湾南部の防空識別区域（ＡＤＩＺ）を横断する形で飛行した。この日１日で台湾の防空識別区域に進入した中国軍用機は２９機に達すると台湾国防部が発表した。今年に入り１月２３日の３９機、５月３０日の３０機に続く３番目の規模だ。だが南西部識別区域に進入した後すぐに戻った過去２回とは違い今回は空中給油機と電子戦機、空中戦闘指揮機、爆撃機６機などで編成した長距離攻撃編隊が台湾の主力空軍基地が位置する東部を巡察飛行した点で軍事的脅威の強度を大きく高めたという評価が出ている。

台湾国防部は「空軍機がすぐに対応出撃して警告放送を送出し、防空ミサイルシステムを稼動して追跡監視した」と発表した。特にこの日の中国空軍編隊の西太平洋往復作戦は日本列島を１周して西太平洋海域に西進する海軍駆逐艦の巡航と同じ日に行われており関連性が注目されている。


◇中国、１万トン級の駆逐艦艦隊が日本を一周


日本防衛省の統合幕僚監部によると。同じ２１日に中国の最新鋭駆逐艦と補給艦で編成された艦隊が東京南部の伊豆諸島を通過し西進した。昨年３月に就役した１万２０００トン級最新鋭０５５型駆逐艦「拉薩」と０５２Ｄ型駆逐艦「成都」、９０３型総合補給艦「東平湖」の編隊だ。これら艦隊は１２日に大韓海峡の対馬南側を通過して東海（日本海）に進入する姿が初めて探知された。その後１６日と１７日に北海道とサハリンの間の宗谷海峡と本州と北海道の間の津軽海峡をそれぞれ通過して１９日に再び合流し２０日に千葉県南東部２２０キロメートル海域に出現して南西に向かった。

中国海軍は２０１６年１２月に１号空母「遼寧」が台湾と沖縄の間の宮古海峡を初めて通過し、西太平洋での訓練を終え台湾とフィリピンの間のバシー海峡を通って帰還している。その後中国を封鎖する海上ラインの３大核心海峡である津軽海峡、宮古海峡、バシー海峡を無力化するための突破訓練の頻度を高めている。

特に今回の訓練は台湾海峡をめぐり米中間の対立が高まる中で行われ注目される。中国外交部の王文斌報道官は１３日、「台湾海峡は中国の内海・領海・接続水域・排他的経済水域（ＥＥＺ）」としながら主権と管轄権を主張した。米国は台湾海峡が国際水域であることを主張し中国の主張を認められないという立場だ。

両国の軍艦の遭遇も頻繁になっている。昨年４月にフィリピン海では米イージス駆逐艦「マスティン」の艦長が甲板に足を上げながら訓練中の中国の空母「遼寧」を観察する写真を公開し中国の反発を買ったりもした。中国は２０１６年７月にオランダ・ハーグの常設仲裁裁判所が中国の南シナ海領有権を認めない判決を下してからも人工島建設を強行した。米軍は中国の人工島から１２カイリ内に軍艦を進入させる航行の自由作戦を繰り返す一方、月に１度の頻度で台湾海峡を通過する作戦も並行している。２０１８年９月には米海軍の駆逐艦「ディケーター」が中国の駆逐艦「蘭州」と４１メートルの距離で回避機動をしながらかろうじて衝突を避ける事件も発生した。

今回の西太平洋での中国空軍と海軍の同時機動に対し香港紙サウス・チャイナ・モーニング・ポストは２２日、米上院軍事委員会を１６日に通過した２０２３年国防授権法草案に注目した。米下院軍事委員会が２０日に公開した草案全文には、米国が台湾に対艦、海岸防衛、対戦車、防空、海底戦闘など非対称戦力を強化する兵器を供給するよう求める条項が盛り込まれた。