中国の３隻目となる空母「００３型」が来月３日に進水すると発表された。

中国人民解放軍海軍は当初４月２３日の創設７３周年記念日に３隻目の空母を進水させる計画だったことがわかった。しかし新型コロナウイルスの感染拡大にともなう上海市封鎖の余波で部品調達に支障が出て日程が延期されたという。

３隻目の空母は２０１５年３月から建造が始まった。初の空母となった「遼寧」は旧ソ連の技術が使われたディーゼル推進空母で、艦載機を離陸させるのにスキージャンプ方式が用いられた。２隻目の空母である「山東」もやはり遼寧と同じディーゼル推進技術とスキージャンプ方式が使われたが、初めて中国の独自技術で建造した空母だ。３隻目も空母には電子式射出機（カタパルト）が初めて搭載された。カタパルトは空母の甲板から艦載機を射出する設備だ。


中国は米国の中国牽制に対抗して海軍力強化に拍車をかけている。２０３５年までに６隻の空母を確保し米軍の空母戦団が台湾海峡から１０００キロメートル以内に入ってこられないようにする海軍力を備えることを目標にしている。短期的には２０３０年までに最小４個の空母戦団を構築し世界で２番目の大洋海軍を育成する計画だ。