韓国より先にオミクロン株の大流行を体験した国でオミクロン株の下位変異が相次ぎ登場している。

昨年１１月オミクロン株が初めて確認された南アフリカ共和国は冬季に入ってオミクロン株の下位変異「ＢＡ．４」と「ＢＡ．５」が拡散して感染者数が１カ月前より５倍増えた。米国もニューヨークを中心に下位変異が広がっている。韓国の感染専門家は「変異ウイルスが近いうちに韓国でも流入する可能性が大きい」として「６月ごろには国内でも再拡大が起きる可能性がある」と警告した。

南アフリカ共和国でオミクロン株の下位変異「ＢＡ．４」と「ＢＡ．５」が本格的に拡散し始めたのは先月からだ。


国際統計サイト「アワー・ワールド・イン・データ」によると、昨年１２月中旬オミクロン株大流行の頂点を過ぎて大きく落ちた週間一日平均感染者が４月中旬から再び急激に増え始めた。４月２日９５５人だった週間一日平均感染者数は今月１日基準で４６９３人で約５倍増えた。

検査者の中で陽性の割合も４月中旬５％台まで落ち、最近１９％台に急増した。

先月２９日（現地時間）、南アフリカ共和国のジョー・ファーラ保健相は記者会見で「南アフリカ共和国が思ったより早く５度目の大流行が始まる可能性がある」と明らかにした。ただし、ファーラ保健相は「集中治療室（ＩＣＵ）を含んで入院率は安定的な状況なので劇的な変化はない」と説明した。

米国もオミクロン株の下位変異「ＢＡ．２．１２．１」が拡散して頭をかかえている。

昨年１２月、米国で初めて検出された該当変異は現在のニューヨークを中心に急速に拡大している。米国では２週間ぶりにシェアが６．９％から１９％に高まった。現在まで知らされた変異の中で感染速度が最も高いステルス　オミクロン株より２０％さらに早いことが分かる。

ただし、初期研究結果ではデルタや他の既存変異より致命率は高くないものとみられる。

国内感染専門家は該当変異が韓国で検出されるのは時間の問題だとし、流行が再拡大される恐れがあると警告した。高麗（コリョ）大九老（クロ）病院感染内科の金宇柱（キム・ウジュ）教授は「今まで５～６カ月に１度ずつ大流行が繰り返されている。オミクロン株が１１～１２月全世界を強打したため、５～６月ごろにもう一度拡大が発生する可能性が大きい」と見通した。

嘉泉（カチョン）大学吉（キル）病院感染内科のオム・ジュンシク教授は「『ＢＡ．４』と『ＢＡ．５』のような変異が外国から流入する可能性が大きい」として「いつでも再流行が可能なので、室内マスクの着用と７日隔離維持など現在残りの最低限の防疫は維持しながら状況を見守る必要がある」と話した。