「中東の伏兵」アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）に一撃を食らったサッカー韓国代表が、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングを高めるのに失敗した。しかしカタールワールドカップ（Ｗ杯）本大会の組み合わせ抽選を控えてポット３に名を連ね、所期の目的は達成した。

ＦＩＦＡは３１日、世界サッカー代表チームの３月のランキングを発表し、韓国は２９位（ランキングポイント１５１９．５４点）だった。先月と比較してランキングポイントは３．３１点低いが、順位は変わらなかった。

パウロ・ベント監督（ポルトガル）が率いる韓国代表は３月のＡマッチ２連戦を１勝１敗で終えた。２４日にソウルＷ杯競技場で難敵イランに２－０で完勝し、気分よく出国したが、２９日にドバイで行われたＵＡＥとのアウェー試合では０－１で敗れた。


早期にカタールＷ杯本大会行きを決めた状況で３月のＡマッチ２試合に臨んだ韓国は、最終予選をＡ組２位（７勝１敗２分け）で通過した。１０回連続Ｗ杯本大会進出の金字塔を打ち立てた。

韓国は当初、イラン戦で勝利した直後、ランキングポイントを大幅に引き上げ、リアルタイム順位で２７位へと２つ上がったという評価を受けた。しかし６９位のＵＡＥに敗れてポイントを大きく失い、３月のランキングでも順位は変わらなかった。

韓国は４月２日午前１時（日本時間）に行われるカタールＷ杯本大会組み合わせ抽選でポット３に入った。組み合わせ抽選は本大会参加国３２カ国をポット１－４に８チームずつ分けた後、各ポットから１チームずつ選んでＡ－Ｈの各組を構成する。

新しいＦＩＦＡランキングを基準に、ポット１は開催国のカタール（５１位）とブラジル（１位）、ベルギー（２位）、フランス（３位）、アルゼンチン（４位）、イングランド（５位）、スペイン（７位）、ポルトガル（８位）。

ポット２はメキシコ（９位）、オランダ（１０位）、デンマーク（１１位）、ドイツ（１２位）、ウルグアイ（１３位）、スイス（１４位）、米国（１５位）、クロアチア（１６位）。

韓国は本大会進出国のうちＦＩＦＡランキング１８－２５番目のポット３で、セネガル（２０位）、イラン（２１位）、日本（２３位）、モロッコ（２４位）、セルビア（２５位）、ポーランド（２６位）、チュニジア（３５位）と同じだ。

最後のポット４はカメルーン（３７位）、カナダ（３８位）、エクアドル（４６位）、サウジアラビア（４９位）、ガーナ（６０位）に、まだ決定していない３カ国が加わる。アジア－南米大陸間プレーオフの勝者、北中米－オセアニア大陸間プレーオフの勝者、そして欧州プレーオフＡ組の勝者だ。