秋山は劣勢という予想を覆して復帰戦を勝利で飾った。１９７５年生まれの満４７歳で格闘技選手としては高齢の秋山が、ライト級３位の青木を相手に苦戦するという見方が多かった。シックスパックが鮮明な筋肉質スタイルを維持しているが、パワーと体力は過去ほどではない。さらに青木はＯＮＥチャンピオンシップで２度もライト級チャンピオンになった選手だ。最近は４連勝中だった。しかし秋山は２試合連続のＫＯ勝利を見せ、強さを見せた。２０２０年２月の前回のシェリフ・モハメド戦では第１ラウンドＫＯ勝ちした。格闘技ファンは「年齢を克服した勝利だった。老将の闘魂に感動した」として拍手を送った。


秋山は長い間の悪縁、青木を相手にプライドを守った。青木は２００８年から秋山を公開的に挑発し、対決を求めてきた。当時、２人とも連戦連勝のトップ級選手だった。お互い階級が異なり、対決は実現しなかった。青木は繰り返し秋山を刺激した。昨年は秋山に向かって「なぜ対決を避けるか」と叫んだ。結局、ウェルター級（８４キロ級）の秋山が階級をライト級に一つ下げて対戦が実現した。秋山は以前の試合より体重を７キロさらに落とす不利な条件に応じた。秋山は「周囲の人は青木と戦うなと引き止めたが、対戦要求に応じた。言い訳をして避けるのはプライドが許さない」と語った。