米国が米本土のＦ３５Ａステルス戦闘機を日本に配備した事実を公開した。米国が敵陣深くに入り込んで首脳部を除去したり軍事施設を破壊できる戦闘機の韓半島（朝鮮半島）周辺配備を知らせたのは、１月に７回もミサイルを発射した北朝鮮に対するメッセージという解釈が出ている。

米太平洋空軍は２３日（現地時間）、アラスカ州アイルソン空軍基地のＦ３５Ａ戦闘機が２０日に沖縄嘉手納空軍基地に到着したと明らかにした。

太平洋空軍側は「日本に配備されたＦ３５Ａ戦闘機はインド太平洋司令部の戦闘力量を強化し、より一層致命的かつ敏捷に対応するため」と説明した。ただ、何機を配備したかは公開しなかった。


最大速度マッハ１．８で２０００キロ水準の航続距離を誇るＦ３５Ａ戦闘機は、合同直撃弾（ＪＤＡＭ）と小口径精密誘導爆弾（ＳＤＢ）を搭載できる。北朝鮮に対する先制攻撃や核・ミサイル施設精密打撃に投入可能な核心戦力に挙げられる。

これに先立って米国は今月初め、グアムのアンダーセン空軍基地に核兵器を搭載できるＢ５２戦略爆撃機４機を一時配備した。北朝鮮が核実験と大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）試験発射の再開を示唆し、グアムを射程圏とする「火星１２型」中距離弾道ミサイル（ＩＲＢＭ）を先月３０日に発射した直後のことだ。米国が北朝鮮がさらに恐れる戦略資産を至近距離に追加配備したということだ。

実際、北朝鮮は韓国のＦ３５Ａ導入にも強く反発してきた。最近、韓国空軍が４０機のＦ３５Ａ配備を終えたことに関連し、北朝鮮対外宣伝メディア「メアリ」は８日、「徹頭徹尾、わが共和国を狙ったもので、朝鮮半島の平和と安全を脅かす危険な軍事的妄動」と激しく非難した。

これに先立ちＦ３５Ａ基地がある忠清北道清州（チョンジュ）では、北朝鮮に抱き込まれた諜報団がＦ３５Ａ導入反対デモを行った。

すでに韓国空軍と日本航空自衛隊がＦ３５Ａを戦力化した状況だが、米国が北朝鮮に警告するレベルで同盟との合同性を見せるため今回の措置を取ったという評価も出ている。

これに関連しランド研究所のブルース・ベネット研究員は「グアムに配備されたＢ５２戦闘爆撃機と合同訓練をするようだ」とし「Ｆ３５Ａが嘉手納基地で作戦をするのは北朝鮮の攻撃時に対抗する重要な要素」とラジオ・フリー・アジア（ＲＦＡ）に話した。