切歯腐心。「とてもくやしくて歯ぎしりしながら心を悩ませる」という意味だ。

文在寅（ムン・ジェイン）大統領は就任後これまで７回にわたり公式の席でこの言葉を使った。このうち６回が軍関連行事の時だった。切歯腐心という言葉に軍に対する文大統領の認識が込められているという意味だ。

文大統領は２０日の軍将軍進級式で「歴史で壬辰倭乱、丁卯胡乱、丙子胡乱が続いたのは切歯腐心の気持ちが不足したため」としながら２年半あまりぶりに切歯腐心という言葉を再び使った。


文大統領は２０１９年４月の将軍進級式の時にも壬辰倭乱、丁卯胡乱、丙子胡乱に言及した後、「そうしたことを体験したなら切歯腐心すべきだったのにそうできず、結局国を失って３５年間植民地生活をしなければならなかった」と述べた。

文大統領は続けて「終戦後７０年近く韓国は韓米同盟に絶対的に依存しており、独自の戦時作戦権まで持つことができない状況。私は対話を通じて南北関係を改善させなければならないと考える人だが、対話を通じた解決も強い力が後押しされる時だけ初めて成功できる」と強調した。

また「もうわれわれの力でわれわれの国防を守り、その力で最後には分断まで克服し、韓米同盟とともに北東アジアの安全と平和まで成し遂げられる強い国防力を備えることに切歯腐心してこそ当然だ」とした。

青瓦台（チョンワデ、大統領府）の事情をよく知る与党高位関係者は２４日、中央日報との通話で「文大統領の当時の発言に韓国政府が追求した安全保障の目標が反映されている」とした。彼は「核心は日本が米国とともに担当してきた北東アジア秩序の均衡の錘の役割を韓国が相当部分引き受ける条件で米国の同意の下に国防力を大幅に伸張させること」と話した。

「国防力強化」が文在寅政権の隠れたコードということだ。実際に今回の政権は年平均国防費増加率を６．３％に高めた。それぞれ５．１％と４．２％を記録した李明博（イ・ミョンバク）・朴槿恵（パク・クネ）政権当時の増加率を大きく上回る。

特に５月の韓米首脳会談ではミサイル指針が廃棄され、ミサイルの弾頭重量と射程距離限界がなくなった。固体燃料使用制限もなくなった。

先端兵器も相次いで登場した。「怪物ミサイル」と呼ばれる「玄武４」をはじめとして潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）、超音速巡航ミサイルなどが相次いで開発された。大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）と事実上同じ方式の独自開発ロケット「ヌリ号」も成功に近づいた。また、来年度予算には文大統領が強調してきた軽空母導入関連費用まで含まれた。

文大統領は新兵器の試験のたびに現場で直接参加し、「未来の戦争の様相を変えることができる超一流ゲームチェンジャー技術の開発に先制的に投資する」という立場を持続的に明らかにしてきた。

反対勢力と野党などから「目立ったレガシーが見られない」という叱咤を受ける現政権だが、与党関係者の間で「注目すべき成長を遂げた国防分野が文大統領最高の成果になるかもしれない」という主張が出ているのはこうした背景からだ。

しかし文在寅式国防力強化には批判も伴う。延世（ヨンセ）大学統一研究院のポン・ヨンシク教授は「韓米同盟体制という前提を軽く見て独自の国防力強化を対話のテコとするといった設計に矛盾がある。韓国は国防力を拡大しても中国を意識し米国が主導するインド太平洋体制に入れず、結果的に安全保障の根幹である韓米日三角同盟の信頼だけ崩れ南北関係の進展にも失敗した」と指摘した。

彼は引き続き「矛盾的設計に基づいて国防力を強化したが、結果的に『さやから抜けない肥大した刀』のためむしろ次期政権が外交・安全保障政策を新たに組むのに負担となる可能性もある」と付け加えた。