韓国では段階的日常回復（ウィズコロナ）の導入とあわせて新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）新規感染発生が２０００人台を継続して重篤患者が４００人台に増え、一日の死亡者も二桁を記録している。

７日、中央防疫対策本部によると、この日０時基準で感染者数は２２２４人となり、５日連続で２０００人台が報告された。

重篤患者は前日（６日）には４１１人となり、８月３１日（４０９人）以降、久しぶりに４００人台に入ったことに続き、この日集計でも４０５人が報告された。最近１週間で重篤患者は３４３人→３４７人→３７８人→３６５人→３８２人→４１１人→４０５人と増加傾向を示している。通常の患者の１．４～２％程度が重篤患者になることを考慮すると、最近急増した感染者の影響は２～３週ほどの時差を置いて重篤患者数に反映されるものとみられる。


韓国政府は現医療体系で５００人以内の重篤患者までは安定的に管理することができると考えてるが、ウィズコロナの余波が反映されて患者規模が今後今よりもさらに大きくなれば、重症患者が一気に増えて限界値に至る場合も出てくる。感染者の７割以上が集中した首都圏では、ソウル６０．６％・京畿（キョンギ）６５．８％・仁川（インチョン）６４．６％など重篤患者用の病床がすでに６３％ほど（６日午後５時基準）稼動している状態だ。

最近の拡大が懸念されているのは、感染者の相当数が再び６０代以上の高齢層に集中しているためだ。７日、感染者のうち６０歳以上の高齢層は３２．１％を占めた。先月末は２０％程度水準だった。高麗（コリョ）大学九老（クロ）病院感染内科の金宇柱（キム・ウジュ）教授は「デルタ株が主導的な状況で、５月以前に接種した高齢層は免疫力低下で防御効果が５０％以下に落ちている可能性が高い」と説明した。

高齢層は、患者の絶対規模が増えれば重篤や死亡につながる事例と比例する。特に未接種者の場合、予後が良くない。当局によると、未接種者の重症化率は６０代は６．６１％で、接種完了者（１．７２％）の４倍以上となる。８０歳以上も２４．２５％で接種完了者（７．６５％）より３倍以上の危険がある。

高齢層の場合、９０％前後で接種率は高いが、最近予防効果が落ち、ブレイクスルー感染（突破感染）事例も増えている。ワクチンの重症・死亡防止効果が９０％といっても、中央事故収拾本部によると、最近８週間の累積重篤患者１４００人のうち接種完了者は２０％程度を占める。梨花（イファ）女子大木洞病院呼吸器内科のチョン・ウンミ教授は「６５歳以上の高齢者は抗体形成率が一般の人と比べると落ちる」とし「若年層では抗体が落ちてもウイルスが浸透したとき免疫状態になる一方、高齢層は免疫が弱いため活性化に時間がかかり、重症化する確率が高まる」と話した。

しばらく一日１０人前後で推移していた死亡者も増加傾向にある。今月１日から７日まで、９人→１６人→１８人→２４人→２０人→２０人→１１人となった。一日平均約１７人になる計算だ。感染者のうち死亡者の比率を意味する致命率は０．７８％水準から動いていない。

専門家は６０代以上の１００万人未接種者に対する接種を最大限促し、ブースターショット（追加接種）に対しても速度を上げていくべきだと強調する。前述のチョン教授は「療養病院の高齢者以外にも、少なくとも７０歳、８０歳以上にはブースターショットを前倒しして実施することを検討すべき」と話した。