あらゆる分野でそうだが、宇宙産業でも失敗はむしろ資産だ。失敗から一歩ずつ前進した。宇宙ロケットが初めて世の中に登場した１９５０年代には計４８回の打ち上げがあり、うち２８回（５８％）は失敗だった。その後、歳月が経過すると失敗率は急激に低下し、２０１０年代には６．８％となった。しかし２０００年代までにロケットを確保した国のうち、新しく開発したロケットの最初の打ち上げの成功率は２７．２％にすぎない。代表的な事例がイーロン・マスクの宇宙企業スペースＸだ。スペースＸは現在、世界トップの民間宇宙企業になったが、２００６年から始めたファルコン１ロケットの打ち上げに３回連続で失敗し、破産直前に追い込まれた。４回目の打ち上げで奇跡的に成功し、投資が続いて復活に成功した。


最近、火星・月探査船用として開発しているスターシップロケットも相次ぐ失敗の中で成功率を高めつつある。イーロン・マスクは「失敗は１つの選択だ。失敗していなければ十分なイノベーションはしていない」という名言を残した。



【コラム】韓国ロケット「ヌリ」初打ち上げは成功するのか、スペースＸに問うべき（１）