２００２年４月、英国の週刊誌エコノミストが、韓国のクレジットカード大乱をこのように圧縮して表現した。１９９７年に通貨危機が起こった後、韓国政府がクレジットカード景気浮揚に乗り出したのが禍根となった。カード会社は質問や確認なく、クレジットカードを発行した。繁華街では贈答品を掲げてクレジットカードの申し込みを受け付けるブースが登場した。収入がない大学生も署名するだけでクレジットカードを発行してくれた。


対価は大きかった。カード会社の負債は９０兆ウォン（約８兆４６００億円）に迫った。１９９９年８月に崩壊した大宇（テウ）グループの負債６０兆ウォンを超えた。カードの乱発は家計負債の急増と信用不良者の量産を招いた。借金で借金を返済する「トルリョマッキ（転用して穴埋めすること：自転車操業、その場しのぎの意）」という新造語もこの頃作られた。下の石を取って上の石を支える「下石上台」が失敗するほかないことを、小さなプラスチックのカードが警告したのだ。