７月２４日（現地時間）、米アラスカ州のイールソン空軍基地を激励訪問したオースティン国防長官の演説のテーマは、最近また論議を呼んでいる米軍の自殺率急増だった。年間国防費が７３８０億ドルにのぼり地上最強と最高福祉を誇る米軍が、毎年増加する自殺率に悩む理由は何か。


米国では２０１８年だけで３２６人の現役軍人が服務中に極端な選択をした。これは２０１９年３５０人、昨年３８５人と増加傾向にある。オースティン長官がこの日訪問したアラスカでも今年６人の将兵が自殺した。米ミリタリータイムズはブラウン大学とボストン大学の研究陣の研究報告書を引用し、「２００１年９月１１日以降に自殺した米国の現役および退役軍人の数は、同じ期間に戦争で死亡した米軍の数より４倍多い」と報じた。