東京オリンピック（五輪）に参加したドイツ女子器械体操代表チームは他のチームの選手とは異なる衣装を着て登場した。胴から足首までを隠す「ユニタード」だった。通常、器械体操選手たちはワンピースの水着の形をしたレオタードを着る。

腕や脚がすべて露出する衣装と違い、ドイツチームのユニタードには節制された美しさが感じられた。今回の大会でこのような衣装を着た女子器械体操チームはドイツだけだった。

ドイツチームのパウリーネ・シェーファーは２３日、ソーシャルメディアに五輪のトレーニング写真を掲載して「私たちの新しいウェアはどうかしら？」とコメントした。反応は熱かった。国際体操連盟（ＦＩＧ）をはじめ、１万３０００人余りが「いいね」でエールを送った。


ドイツ女子器械体操代表チームがレオタードの代わりにユニタードを採用したのは、女子体操選手を性的な対象として見る視線を防ぐためだ。女子体操選手は高く横幅が狭い平均台で側転や逆立ちをするなど全身で難易度の高い技を披露する。隙間のあるゆったりした衣装は技を決めるときの邪魔になるため、身体に張り付くような衣装を身につけることになる。ところがこの衣装によて、技術よりもボディーラインに関心を向ける人々が生まれた。

ドイツチームは、このような流れが２０１８年米国社会を震撼させた米国元体操代表チーム主治医、ラリー・ナサールの性的虐待スキャンダルにつながったと考えた。ナサールは米国体操選手１５０人余りに対し、約３０年間にわたり常習的に性的暴行・セクハラを加えていた容疑で最高懲役１７５年の刑を受けた。米国人が宝物と誇る「体操の女帝」シモーネ・バイルズまで被害者だったことが明らかになり衝撃を与えた。

英国ＢＢＣは「ドイツ体操連盟はナサール事件を見て体操の性的対象化に反対するために衣装を変更した」と伝えた。

ドイツチームのサラ・フォスは「女子器械体操は１８歳未満の若い選手が主に競い合う。生理が始まり思春期になれば足がすべて見えるレオタードを着ることが心地悪い。若い選手たちが私たちの衣装を見て勇気を出して（ユニタードを）着るように願う」と伝えた。

ノルウェー女子ビーチハンドボール選手団もこのような流れに合わせてビキニの代わりに半ズボンを着用することにした。選手団は今月１８日、ブルガリアで閉幕した欧州ビーチハンドボール選手権大会で半ズボンを着て欧州ビーチハンドボール協会懲戒委員会から罰金１５００ユーロ（約１９万５０００円）を課された。

ビーチハンドボールはビーチバレーボールと同じように砂の上で行われるハンドボール競技だ。女子選手は競技する時に上下のビキニを着用しなければならない。ショーツの長さは１０センチを越えてはいけない。反面、男子選手は膝上１０センチまでの半ズボンを着用する。ノルウェーハンドボール協会は女子選手の半ズボン着用を擁護した。協会は「選手が安心と感じられるユニホームを着用するべきだ。選手がユニフォームを選ぶ基準が新たに用意されなければならない」と主張した。

反対に、あまりにも短いショーツを履いたために指摘された女子選手もいる。東京パラリンピックに出場予定の英国の障がい者走り幅跳び選手のオリビア・ブリーンは今月１８日、ＳＮＳに「英国選手権大会に参加したが大会関係者から短いショーツを履いたという理由で指摘された。より良い記録のために専門スポーツ衣類メーカーが製作したウエアを数年間着用している。男子選手もこのような批判を受けているのか疑問」と指摘した。

２４日、ワシントン・ポスト（ＷＰ）は「今は２１世紀だ。女子選手はそれが何であろうと希望するウエアを着用することができる」と指摘した。