韓日関係悪化は北東アジアの国際秩序の転換という脈絡をその背景にしている。１９９０年から３０余年にわたった韓日中３カ国の力学関係は桑田碧海というほど劇的な変化を経ている。ソウルで五輪が開かれた１９８８年当時、韓中日の国力は１対１対１０に近かったとすれば、２０２０年に日本は韓国の３倍、中国は韓国の１０倍程度と途轍もない間隙ができた。一言で、３０年で中国はアジア最強者として急浮上し、日本は国力の相対的低下を体験し、韓国はミドルパワー国に浮上する激しい勢力バランスの流動化現象が広がった。


国際政治学者は大国間の戦争あるいは対立の原因をたびたびパワートランジション（勢力移行）に求める。北東アジア３カ国間に起きた力学関係の躍動的変換過程こそ域内国の対立の背景を提供しているといっても過言ではない。韓日関係に限定してみる場合、両国の国力の差は劇的に縮まっている。１９６５年の修交当時、日本は韓国の３０倍を超える国力を持っていた。しかし１９９０年には１０倍、２０１０年には５倍に変わり、ついに２０２０年には３倍まで間隔が狭まった。１人当たり国内総生産（ＧＤＰ）の場合、もうほとんど差がなくなり、就業者基準１人当たり所得だけ見れば韓国が４万２３００ドル、日本が３万８６００ドルでむしろ逆転した。



＜最悪の韓日関係　突破口は＞韓日関係は多国間協力牽引の基盤（２）