名誉もお金もすべて手にしたその大坂が「うつ病を患っている」と告白した。大坂は「２０１８年の全米オープン以降、長い間うつに苦しんでおり、その対処に本当に悩まされてきたというのが真実だ」と説明した。最近、大坂は精神の健康のために当分の間コートを離れることを決めた。全盛期である大坂が大会に出場しなければ世界ランキングも収入も急落するしかない。それでも大坂は休むことを選んだ。精神的苦痛が物質的な報奨によってもたらさえる喜びを越えたのだ。


ほとんどのスポーツ選手の目標は実力を認められて、たくさん稼いで、羨望の中で生きることだ。ところがごく少数だけが立てる頂上に到達すると、むしろ苦痛に直面する場合がある。「水泳の皇帝」マイケル・フェルプス（３６・米国）はオリンピック（五輪）史上最も多くのメダル（２８個）を獲得した。そのような彼もアルコール中毒とうつ病の治療を受けた。フェルプスは２０１８年ある精神健康フォーラムで「選手生活の最高峰に立った２０１４年に自殺を考えたことがある」と打ち明けた。メジャーリーグ（ＭＬＢ）にもうつ病を訴える選手がかなりいる。サンフランシスコ・ジャイアンツでプレーした野手のドリュー・ロビンソン（２９）はうつ病で昨年自殺を試み、片目を失った。イングランド・プレミアリーグも違うところがない。２０１７年アーロン・レノン（３４・バーンリー）は精神不安症状で治療を受けた。