「価格は関係ありません。台湾のファウンドリー（半導体受託生産）企業が注文だけでも受けてくれれば良いです」。

最近会った有名ファブレス（半導体設計専門企業）Ａ社の代表は「半導体を売りたくても物がなくて売れない」としてこうした心境を吐露した。ファブレスは半導体設計と販売を専門にするため、注文通りの製品を生産するファウンドリーの確保が必須だ。世界的な半導体品薄でファウンドリーには注文があふれている。Ａ社は最近取引した台湾のファウンドリー企業から「希望するほどは作れない」という通知を受けた。

◇市場でますます拡大する台湾ファブレスの位置付け


６日の半導体業界によると、最近ファブレス企業の間で「ファウンドリー確保」が業績を左右する核心要因に浮上した。ファウンドリーのキャパ（生産能力）確保競争が「国家対抗戦」の性格に広がる様相だ。台湾でこうした雰囲気が目立つ。ＴＳＭＣやＵＭＣなど台湾のファウンドリー企業が生産ラインをメディアテックやノバテックなど自国のファブレスに集中する傾向が強まっているという。台湾政府が自国のファウンドリー企業に「台湾のファブレスの注文から受けよ」と圧迫した影響と分析される。

自国政府とファウンドリーの強力な支援を受けた台湾ファブレスの位置付けが強まっているのは業績に現れる。韓国経済新聞が韓国と台湾のファブレスのうちそれぞれ上位５社の今年１－３月期と昨年１－３月期の業績を比較した結果、売り上げ格差が大きく広がった。メディアテック、ノバテック、リアルテックなど台湾ファブレス５社の１－３月期売り上げ総額は６兆３８２０億ウォンで、シリコンワークスなど韓国上位５社の売り上げ総額６５１３億ウォンより５兆７３０７億ウォン（８８０％）多い。昨年１－３月期には台湾が３兆８０３０億ウォン、韓国が４４３６億ウォンで格差は３兆３５９４億ウォン水準だった。業界ではファブレスの「ファウンドリー確保能力」、すなわち半導体受注量確保の有無を売り上げ格差の原因に挙げる。

台湾ファブレストップのメディアテックは今年１－３月期に初めて「半導体売り上げ世界１０位」に含まれる成果も出した。前年同期の順位は１６位だった。世界的な品薄で半導体価格が上がっているが、この恩恵を全て台湾のファブレスだけが享受していると分析される。

◇差別を受ける韓国のファブレス

これに対し韓国ファブレスは台湾ファウンドリーに注文を入れるのが「空の星を取るように」難しい水準だ。ある韓国ファブレス関係者は「韓国企業が差別を受けている状況」と伝えた。台湾企業の世界ファウンドリー市場シェアは２０２０年売り上げ基準で６４％と、韓国の１７％、中国の６％を圧倒する。市場主導権を握った台湾のファウンドリー企業が注文を拒否すればファブレスは「営業不能」状況になる。

韓国ファブレスは韓国のファウンドリー企業に頼ることもできない状況だ。１－３月期基準でファウンドリーシェア１８％と世界２位のサムスン電子ファウンドリー事業部はクアルコム、エヌビディアなど米大手ファブレスの注文をこなすため一部自社製品すら生産できずにいる。４月に開かれた業績説明会でサムスン電子システムＬＳＩ事業部が「ファウンドリー生産の支障でモバイルＤＤＩ（ディスプレー駆動チップ）供給が円滑でなく業績が停滞した」と説明したほどだ。

事実上韓国のファブレスが使える戦略は台湾のファウンドリーを訪ねて「泣訴」することだけだが出張も容易ではない。韓国政府は産業界の要請を受け入れ３月から海外出張企業のワクチン優先接種制度を施行中だ。だが「重要経済活動」のため出張に行くということを立証するのが容易でなく、２カ月前に申し込まなければならない。

専門家らはファウンドリー設備投資に対するインセンティブ拡大とファウンドリー中心の半導体生態系作りが至急だと指摘する。ファウンドリー企業が積極的に施設投資に出られるよう税額控除率をさらに引き上げるべきという話が出ている。韓国政府は先月１３日に半導体育成戦略を発表し、大企業の設備投資税額控除率をこれまでの６％から１０％に引き上げたが、これは半導体産業協会が要請した５０％だけでなく米国の４０％とも格差が大きい。