テキサス・レンジャーズの投手・梁ヒョン種（ヤン・ヒョンジョン、３３）とＬＡエンゼルスの「打者」大谷翔平（２７、日本）がまた対戦する。奇襲バントヒットを許した梁ヒョン種には雪辱の機会だ。

梁ヒョン種はメジャーリーグ（ＭＬＢ）今季２度目の先発登板となった２０日（韓国時間）のニューヨーク ・ヤンキース戦で５イニング１／３を２失点と好投した。５回までは失点がなかった。危機の場面では併殺打で処理した。６回一死まで投球数も７４球と、多くなかった。テキサス打線が相手先発コーリー・クルーバーにノーヒットノーランを喫し、初黒星がついた。

梁ヒョン種は「先発体質」を証明した。テキサスのクリス・ウッドウォード監督も「梁ヒョン種は先発で登板する資格がある。投球数を増やし、伝統的な先発投手の役割をするはず」と話した。一時起用ではないとみられる。日本人投手の有原航平が右肩の手術を受けることになり、長期離脱する。テキサス球団は１２週後の復帰を期待しているが、さらに長引く可能性がある。


梁ヒョン種の次の先発登板は２６日、アウェーでのＬＡエンゼルス戦が有力視される。これが実現する場合、柳賢振（２４日、タンパベイ・レイズ戦）－金広鉉（２５日、シカゴ・ホワイトソックス）－梁ヒョン種と韓国人投手がメジャーリーグで３日連続で先発登板する。

梁ヒョン種は先月２７日のメジャーデビュー戦がエンゼルス戦だった。梁ヒョン種は先発ジョーダン・ライルズに続いて２番手で登板し、４イニング１／３を投げて５被安打２失点だった。３回二死から７人連続でアウトカウント処理した。

その梁ヒョン種に一撃を与えたのが大谷だ。大谷は６回表、先頭打者で打席に入り、三塁側に奇襲バントをした。テキサスの守備陣が右中間寄りのシフト守備をしていたため、がら空きの三塁側を狙ったのだ。梁ヒョン種が打球を追ったが、内野安打となった。

梁ヒョン種はその後、マイク・トラウトとジャレッド・ウォルシュに安打を許して初めて失点した。大谷は試合後、「向こうの中継ぎ投手が素晴らしくてリズムつかめなかった。きれいなヒットよりも、虚を突くようなヒットの方が効果的でないかと思った」と語った。

今回は真っ向勝負が実現する可能性が高い。大谷はメジャー全体で本塁打２位（１４本）。打率は２割６分８厘と高くはないが、安打４４本のうち２８本（二塁打１１本、三塁打３本）が長打だ。トラウトがけがで抜けたエンゼルス打線で大谷と４番打者のウォルシュが警戒対象となる。

「投手」大谷と梁ヒョン種の対決は実現しない。エンゼルスはこの日の先発に左腕のアンドリュー・ヒーニーを予告した。ヒーニーは今季８試合に登板して１勝３敗、防御率５．３１。