北朝鮮が３３年ぶりに夏季五輪不参加を決めた。

北朝鮮は６日、新型コロナウイルスから選手らを保護するために７月開幕予定の東京五輪に参加しないと公式発表した。北朝鮮が五輪不参加を決めたのは１９８８年のソウル大会以来となる。

１９９２年のバルセロナ大会、１９９６年のアトランタ大会、２０００年のシドニー大会、２００４年のアテネ大会、２００８年の北京大会、２０１２年のロンドン大会、２０１６年のリオデジャネイロ大会まで夏季五輪に選手団を派遣してきた。２０１８年の平昌（ピョンチャン）大会では８年ぶりに冬季五輪の舞台に復帰した。


北朝鮮はシドニーとアテネの２つの大会を除き夏季五輪で毎回金メダルも２個以上獲得している。バルセロナ大会では男子体操あん馬のペ・ギルスを含む４人の金メダリストを輩出し、２０１２年のロンドン大会でも重量挙げで３個など４個の金メダルを獲得した。また、２０１６年のリオ大会では得意種目の重量挙げと射撃などで金メダル２個と銀メダル３個、銅メダル２個を取った。

北朝鮮は６日現在、アーチェリーで２枚、陸上で４枚、卓球で４枚、水泳飛び込みで１枚、体操で１枚、レスリングで３枚、射撃で２枚、ボクシングで１枚の８種目１８枚の東京五輪出場権を確保した。伝統的な得意種目の重量挙げでほぼ手中にした女子４枚、男子２枚を合わせれば９種目２４枚に増える。

これに伴い６月に韓国で予定されるサッカー・ワールドカップのカタール大会アジア２次予選第５～８戦への北朝鮮の参加も関心を集める。アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）と大韓サッカー協会は北朝鮮の状況を鋭意注視している。ワールドカップ２次予選は参加申し込み締め切り日は特に設定されていない。

ＡＦＣはこれまで新型コロナウイルスで延期されてきたワールドカップ・アジア２次予選グループＨ（韓国・北朝鮮・トルクメニスタン・レバノン・スリランカ）の残り試合をすべて韓国で行うことにした。ただＡＦＣもワールドカップ２次予選をこれ以上延期することはできない状況で、北朝鮮の不参加に備えた対策も準備中だ。北朝鮮が参加しない場合、これに先立ち行われた試合（２勝１敗２分け）が没収処理される。グループＨの順位に影響を及ぼしかねない。