２０２２年カタールワールドカップ（Ｗ杯）本大会進出に挑戦中のサッカー韓国代表が、宿敵・日本と親善試合を行う計画を進めている。新型コロナの影響で３月のＷ杯２次予選の日程が延期され、代案として浮上したビッグイベントだ。双方に意味のあるイベントになると予想されるが、国家間の移動にともなう選手団の隔離問題をどう解決するかがカギとなる。

大韓サッカー協会の関係者は５日、「最近、日本サッカー協会が３月のＡマッチ期間に日本で韓日戦を開催することを提案してきた。前向きに検討している」と述べた。韓国と日本は東アジアカップで２年ごとに対戦しているが、親善試合は２０１１年に札幌で開催（韓国が０－３で敗戦）以来１０年ぶりとなる。

パウロ・ベント監督が率いる韓国代表にとって３月の韓日戦は良いテスト機会になる。「ライバル戦」という特殊な環境の中で玉石を分ける貴重な機会だ。新型コロナのため国家対抗戦が容易でない状況で、コーチングスタッフ・選手ともにＡマッチ実戦経験を積むことができる好材料でもある。


問題は日本から帰国する過程での選手の防疫手続きだ。日本サッカー協会側は「親善試合に参加する選手の隔離手続きを免除することで政府の承認を受けた」と明らかにした。しかし帰国後の国内隔離（２週間）問題はまだ解決していない。

先月、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）クラブワールドカップに参加した蔚山現代の選手の場合、「コホート隔離」方式の適用を受けた。全員がクラブハウス内で過ごす条件で２週間の隔離を１週間に短縮した。大韓サッカー協会も蔚山選手団の事例を参考にした。代表メンバーが韓日戦から帰国すれば、坡州（パジュ）トレーニングセンターで１週間コホート隔離することを文化体育観光部に提案し、返答を待っている。

この案が採択されても、代表チームのＫリーガーは所属チームの１、２試合に出場できなくなる。このため所属チームが代表メンバー招集に応じない可能性もある。ＦＩＦＡは、国家間の移動で５日以上の隔離措置が発生する場合、所属チームは代表メンバーの招集を拒否することができる、という規定を定めている。

蔚山、全北、浦項、大邱の場合、アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）チャンピオンズリーグが代表メンバー招集の変数になることも考えられる。４月にチャンピオンズリーグのグループリーグを行う予定だが、３月にチームの中心選手を代表チームに長期間送り出すのは難しい。

サッカー協会の関係者は「Ａマッチ韓日戦とそれによる隔離措置は、４月に開催される女子サッカー代表と中国の東京オリンピック（五輪）プレーオフ日程にも重要な参考事項となる。意味のある親善試合を実現させながらも新型コロナ危険から選手団を保護できる合理的な措置を構想中」と伝えた。

女子代表チームの場合、４月８日（韓国高陽）と１３日（中国蘇州）にホーム＆アウェー方式で中国と対戦する。この試合の結果で東京五輪への出場可否が決定する。