プロコルファー選手のタイガー・ウッズが２３日（現地時間）午前７時ごろ、カリフォルニア州ロサンゼルス（ＬＡ）近郊でジェネシスＳＵＶ（スポーツ用多目的車）の「ＧＶ８０」を運転して目的地に向かう途中、車両が横転する事故によって大けがを負った。

ウッズは先週末ジェネシス・ インビテーショナル（招待）ゴルフ大会に参加するためにロサンゼルスに滞在し、この日午前は行事主宰側が提供したＧＶ８０車両を自ら運転して移動中だった。

警察の初期調査によると、事故は下り坂でカーブ区間が多い場所で起きた。普段も事故が頻繁に起こる場所だという。制限速度が時速４５マイル（約７２キロ）だが、８０マイル以上出して捕まる場合もたびたびあるという。ウッズが猛スピードを出していたようだという米国メディアの報道も出ている状態だ。


警察はウッズの車両が中央分離帯に突っ込んだあと、木に衝突した後、何回も回転しながら反対側に転落したと明らかにした。車両が何回回転したかは現在は分からないという。

事故発生から３時間後、記者会見で警察が「事故車両は２０２１年型ジェネシス中型ＳＵＶ」と明らかにすると、米国では現代自動車の性能と安全性に関する甲論乙駁が起こっている。

警察は車両がウッズの命を救ったという立場だ。ロサンゼルス郡のアレックス・ビラヌエバ保安官は「車両の前面は完全に破壊されていて、バンパーもなにもかもが壊れていたが、エアバッグが作動し、幸いにも室内は無傷（ｉｎｔａｃｔ）だった。これがウッズの命を救うクッションになった」と話した。「そうでなかったら死亡（ｆａｔａｌ）事故につながっていた」と付け加えた。

現場に出動したカルロス・ゴンザレス保安官代理も「車両の室内と座席側は無傷で、エアバッグがしっかりと開いていた。ウッズは安全ベルトを締めていた」としながら「過去よりもはるかに安全になった現代（ｍｏｄｅｒｎ）自動車技術の驚くべき面を見せたと考える」と話した。

事故現場の凄惨な光景に比べ、ドライバーの命に別条がなかった状態だったことを強調した表現とみられる。

ＣＮＮのサンジェイ・グプタ医学専門記者は画面を見て「あの程度の事故で頭（脳）や胸（心臓）をけがしないで脚だけ負傷した」と強調した。ＬＡタイムズによると、ウッズは足首の骨が折れて、両脚も骨折している。

警察は事故直後、ウッズが車内に閉じ込められていて少しも動くことができなかったため、警察と消防隊員が長い鉄道具と斧を使って空間を作り、窓を割って救出したと明らかにした。

ウッズの命が危篤ではないと判断し、最も近い病院ではなくトラウマセンターがある大病院に移送した。車両が横転したりドライバーが車内に相当時間閉じ込められたりした場合など一定の要件が満たされると、トラウマセンターに移送するようになっていると説明した。

迅速な救助もウッズの命を救うのに一役買った。住民の通報が午前７時１２分に９１１に届け出られ、警察は７時１８分に現場に到着した。消防署は７時２２分に連絡を受け、７時２８分には現場に到着したと明らかにした。

警察は薬物やアルコールを使った形跡を車内から発見することはできなかったと伝えた。天気も事故の要因ではないと明らかにした。電話など注意散漫になるほどのことがあったかどうかは捜査しなければ分からないという。警察は事故現場にタイヤの跡は見つからなかったと明らかにした。

オンラインではウッズがＧＶ８０のおかげで救われたという主張と、この車のせいで事故が起きたりけがをしたりしたのではないかという世論が同時に形成されている。

ある人は「現代に感謝するべきだ。このように多くのエアバッグがタイガー・ウッズの命を救った」とツイートし、運転席を中心に四方にエアバッグを設置しているジェネシス車両内部の写真をリツイートした。

反面、別の人は「中古現代車よりももっと悪い車は新型現代車だと私はいつも言っている」としながら「現代車は絶対に運転するな」とツイートした。これに対し、また別の人は「このような凄惨な衝突事故で命を救われたというのは、その車が良い車だということ」と反論した。

さらに米国自動車ゼネラルモーターズ（ＧＭ）のブランドを言及する人も現れ「ビュイックに乗っていたら絶対に起きなかった」と主張して自動車ブランド国籍論争を提起した。

ネットユーザーは事故原因に対する憶測も出している。ある人はツイッターで「車に欠陥があったかもしれない。私たちはまだ分からない。新しいモデルが出てきたばかりなので、そういうこともある」と主張した。

米国メディアは今回の事故を契機にＧＶ８０に注目している。ＵＳＡトゥデイは「タイガー・ウッズの交通事故は、あまりよく知られていなかったラグジュアリー自動車ブランドにスポットライトを当てた」と伝えた。