女子シングルは一人のための舞台だ。選手やコーチでなければキム・ヨナと浅田を同時に見る機会は授賞台しかなかった。１０年間ライバルだった２人の授賞台で一緒に笑う場面はほとんどなかった。しかし、すべての対決を終わらせてソチ五輪のガラショーで会ったキム・ヨナと浅田は以前とは違っていた。一緒に笑って踊り、遠ざかって近づいた２人はリンクの上で友情を分かち合った。

浅田の回顧は続いた。「ヨナがいなかったら『もっとうまくなりたい』という気持ちを持って（ここまで）やり遂げることができなかったと思う。『これくらいでもういい』と思って満足していたかもしれない。ヨナに感謝し、（ライバル構図を作った）マスコミの皆さんにも感謝している。そのような盛り上げに負けないために頑張った」。

キム・ヨナの考えも似ていたようだ。２０１０年に書かれた自叙伝『７分ドラマ』でキム・ヨナは「なぜ、わざわざあの子が私と同じ時代に生まれてきたのだろう」と考えたことがあると明かしている。キム・ヨナも浅田に勝つために一生努力したということを疑うことはできない。


ライバルを、特に韓日の競争者を比較することはメディアとファンにとって格好の素材だ。大韓民国建国以来７０年間、これ以上に簡明で興味深い素材はなかった。当事者にとっては過酷な面があるが、それが成就欲を刺激したのも事実だった。

朴賛浩（パク・チャンホ）と野茂英雄はＬＡドジャース時期から今まで良い友人として過ごしてきた。同じドジャーブルーユニホームを着ながらも胸中に太極旗と日章旗を抱いてプレーしたのも事実だった。２０１０年朴賛浩はメジャーリーグのアジア人最多勝（１２４勝）記録を立てた後、米国舞台を離れた。引退後、朴賛浩は「他の記録は知らないが、野茂の１２３勝記録は破りたかった」と打ち明けた。

若くしてライバル構図の中に閉じ込められたキム・ヨナと浅田は私たちが考えたより毅然としていたようだ。大人が作った距離を２人はみなぎる緊張感に変えた。そして成長の動力とした。

浅田はキム・ヨナがどう過ごしているのか時々気になると話した。「お互いに３０歳になり、それぞれ違う道を歩いている。（ヨナと）会えるなら、また仲のいい友達になれると思う。そのためには私が韓国語と英語をもっと勉強しなくちゃ」と綴った。

両国のファンの行き過ぎた関心と愛情がキム・ヨナと浅田を苦しめていたのかもしれない。２人はまた会う機会があるだろう。一緒に外出してプリクラを撮った少女時代のように、２人だけの思い出をまた作ってほしい。痛みと涙ばかりだったが、振り返ればただ美しかった２人の友情のために。


キム・ヨナと浅田真央のプリクラ写真が見たい（１）