米国国務省は４日（現地時間）、イランが韓国国籍のタンカーを抑留したことに関連して即時釈放を要求したとロイター通信が報じた。

同通信によると、国務省報道官は「イラン政権は国際社会の制裁圧迫から抜け出すためにペルシャ湾で航行の自由を繰り返し脅かしている」と指摘した。あわせて「イランは該当タンカーを即時釈放するべきだという韓国の要求に米国も参加するだろう」と明らかにした。

化学運搬船「韓国ケミ」は４日午前１０時ごろ、ペルシャ湾でイラン革命防衛隊（ＩＲＧＣ）によって拿捕された。


ＩＲＧＣは拿捕の理由として「船舶が海洋の環境規制を繰り返し違反したことに伴うもの」と主張した。

韓国ケミはエタノールなど３種類の化学物質を積載し、サウジアラビアのジュバイルを出港し、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のフジャイラに向かう途中だった。

同船舶には船長をはじめ韓国人乗組員５人のほかに、ミャンマー人１１人、インドネシア人２人、ベトナム人２人ら合計２０人が乗船していた。

韓国政府は船舶の早期抑留解除を要求する一方、オマーンのマスカット港南側海域で作戦中だった清海部隊の駆逐艦「崔瑩（チェ・ヨン）」をホルムズ海峡近隣に緊急出動させた。

ガルフ海域（ペルシャ湾）の入口であるホルムズ海峡は、世界海上原油輸送量の約３分の１が通過する戦略的要衝地で、イランは米国間の軍事的緊張が高まるたびに海峡封鎖をちらつかせ、何回も船舶を拿捕している。