米国が低出力戦術核の実戦配備を終わらせたと明らかにした。低出力戦術核は北朝鮮の地下施設を破壊するのに最も適した武器に挙げられる。

米国の核兵器を管理する国家核安全保障局（ＮＮＳＡ）は２８日に議会に提出した年次報告書で、「２０２０会計年度にＷ７６－２の組み立てを終え、全量を海軍に引き渡した」と書いた。２０２０会計年度は昨年１０月１日から今年９月３０日までだ。

Ｗ７６－２は米海軍のＳＬＢＭ用核弾頭であるＷ７６の爆発力を９０キロトンから５キロトン水準に抑えるよう改造したものだ。米国が１９４５年８月６日に日本の広島に投下された原子爆弾の威力は１５キロトン程度だ。Ｗ７６－２は米空軍が戦闘機や爆撃機に搭載する戦術核爆弾であるＢ６１（０．３～１７０キロトン）の最大爆発力１７０キロトンより弱い。


米海軍がこの弾頭を戦略潜水艦に搭載したとしても事実上戦術核と呼ばれる理由だ。また、北朝鮮とイランが地下に作った核・ミサイル関連施設を攻撃する用途に使える。

しかし同報告書はＷ７６－２の生産量については明らかにしていない。ＮＮＳＡは２０１９年２月に初めてＷ７６－２を生産したと発表した。昨年１２月には米海軍のオハイオ級原子力潜水艦の「テネシー」（ＳＳＢＮ７３４）がＷ７６－２核弾頭を搭載して哨戒任務に出航した。

Ｗ７６－２はトランプ米大統領の作品だ。米国防総省は２０１８年２月の核態勢見直し報告書（ＮＰＲ）で「米国の局地核抑制能力が弱まったためこれを悪用できるという誤解を防ぐため」としてＷ７６－２のような低出力核弾頭の開発を予告した。だがバイデン次期大統領はＷ７６－２を「しばしば使いたがる」という理由から「悪いアイデア」と評価した。

次期バイデン政権はトランプ政権の核兵器近代化プログラムを徹底してチェックすると意気込んでいる。最大１兆ドルと予想される費用の調達が難しいからだ。しかしＷ７６－２はすでに実戦配備完了状態だ。トランプ大統領のまた別の釘を刺した格好だ。