来年１月５日からソウルの清涼里（チョンリャンリ）～慶尚北道（キョンサンブクド）の安東（アンドン）を結ぶ韓国鉄道公社中央線に新型準高速列車「ＥＭＵ－２６０」が投入される。最大時速２６０キロメートルのこの列車が運行されれば清涼里～安東間は２時間程度で走破できる。

鉄道公社は２８日、こうした内容の中央線運行計画を発表した。これに先立ち中央線原州（ウォンジュ）～堤川（チェチョン）区間の複線電化事業がこのほど完了した。これによると中央線は現在の「ＩＴＸセマウル」と「ムグンファ号」による運行体系から、ＥＭＵ－２６０とムグンファ号の運行体系に変わる。

ＥＭＵ－２６０が投入されれば清涼里から堤川まで１時間程度で到着できる。これまでのＩＴＸセマウルは１時間４５分、ムグンファ号は２時間ほどかかった。また、清涼里～安東は平均２時間３分で走破可能だ。ムグンファ号で３時間３０分以上かかった区間だ。


ＥＭＵ－２６０は清涼里駅から西原州駅までは既存のＫＴＸ江陵（カンヌン）線と同じ区間を運行し、西原州駅からは新設路線を走ることになる。停車駅は清涼里、楊坪（ヤンピョン）、西原州、原州、堤川、丹陽（タニャン）、豊基（プンギ）、栄州（ヨンジュ）、安東駅だ。

運行本数は、平日が上り７本、下り７本の１４往復、週末（土・日）が上り８本、下り８本の１６往復。現在運行しているムグンファ号の一部もＥＭＵ－２６０で代替される

ＥＭＵは機関車が先頭で列車を牽引する動力集中式ではなく地下鉄のように複数の車両にモーターが設置される動力分散式車両だ。ＫＴＸやＫＴＸ山川は動力集中式だ。

動力分散式は加減速能力が優れているのが長所だ。今回投入されるＥＭＵ－２６０は６両編成で特室４６席と一般室３３５席を備えている。この車両の名称はまだ確定していない。現在開発中であるＥＭＵ－３２０は最大時速が３２０キロメートルで、現在運行中のＫＴＸとＫＴＸ山川を置き換える予定だ。

国際基準では時速２００キロメートル以上なら高速列車と分類するが、通常は時速３００キロメートル以上を高速列車と見なすのでＥＭＵ－２６０は「準高速列車」と呼ぶ。

鉄道公社のソン・ビョンソク社長は「中部内陸に運行する新しい高速型列車は全国をＫＴＸ生活圏にする礎石になるだろう」と話した。