Ｎｅｔｆｌｉｘではこのように近い両国なのに、東京に来るまでに５カ月が以上かかった。７月赴任予定だったが新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）で入国禁止が続いて足止めを食らった。感情的には「遠い国」であっても、物理的には近かった日本は「遠くて遠い国」になっていた。日向と日陰を行き来した韓日関係は、どこからほぐしたらよいか分からないの糸のようにもつれて久しい。特派員の発令を受けてお祝いよりも「どうするの」とよく聞かれた。


振り返ってみると、今の私という人間は「良かった頃の韓日関係」の産物だ。１９９８年「日本大衆文化開放に怖がることなく臨め」という金大中（キム・デジュン）当時大統領の指示により「怖がることなく」日本コンテンツを片っ端から消費し始め、関心がなかった国に興味が持てた。日本に留学していた２０１０～１１年は李明博（イ・ミョンバク）元大統領の独島（トクド、日本名・竹島）訪問（２０１２年８月）で韓日関係が冷え込む直前。「東方神起」と「ＫＡＲＡ」が作り出した「第２次韓流ブーム」で、地下鉄に乗れば制服着た学生たちが「韓国人なの？」と声をかけてきて言葉が行き来した時期だった。その間に雰囲気は変わり、日本にいる友人は地下鉄で携帯電話で韓国語のサイトを読むことさえ慎重になると伝えてきた。