２６日、韓国防衛事業庁は今月から弾道ミサイルを迎撃する「天弓（チョングン）２」の軍への引き渡しを始めたと述べた。１２日、ＬＩＧネクスワン九尾（クミ）生産本部で１号機の出荷式が開かれた後、検査手続きを経て、先週軍に引き渡された。　

天弓は韓国の技術で開発した中距離及び中高度地対空迎撃システムだ。米国で開発された「パトリオット」と類似した役割を担い、「韓国型パトリオット」とも呼ばれる。軍はこれに先立ち最大４０キロメートルの距離で航空機を撃墜する「天弓１」中距離地対空誘導兵器（Ｍ－ＳＡＭ）を２０１５年から開始し、４月までに引き渡しを完了した。

今月から引き渡しを始めた天弓２は改良型で、ミサイル迎撃機能も追加した。２０１８年から量産に入り、今回、砲台1台分を軍に引き渡すことになった。２０２３年までに生産を継続する予定だ。


天弓２が実戦配備されれば、韓国の防空網は▼パトリオット（２０キロメートル前後の低高度）▼天弓２（３０キロメートル前後）▼ＴＨＡＡＤ（５０～１５０キロメートルの範囲）で３重防空網を備えることになる。

弾道ミサイル迎撃システムの国内開発は今後も続く。２０２５年からは迎撃高度５０キロメートル前後の「韓国型ＴＨＡＡＤ」とされるＬ－ＳＡＭの配備も始める予定だ。

天弓は垂直発射台から誘導弾を空中に出した後、空中でロケットが点火され、飛んでいくコールドローンチ（Ｃｏｌｄ　ｌａｕｎｃｈｉｎｇ）方式を採用した。天弓の外観や発射構造がロシアのＳ－４００弾道弾迎撃システムと似ている理由は、ロシアの技術をもとにパトリオットの技術を加えて開発されたためだ。

２０１２年から韓国国防科学研究所が開発を主管し、韓国の防衛産業企業ＬＩＧネクスワンが製造した。天弓迎撃ミサイルの長さは４メートルを若干上回り、重さは４００キログラム、ミサイル１発の価格は約１５億ウォン（約１億４２００万円）の水準だ。２０１７年の試験発射で１００％の命中率を記録した。

外国の技術を参照したが、性能はより優れているという評価を受けている。パトリオットは秒速３キロメートル以上の速度で飛んでくるミサイルの迎撃は不可能だが、天弓は秒速５キロメートルまでも迎撃できる。天弓２の最大速度はマッハ５（秒速１．７キロメートル）の水準だ。

天弓２は開発完了後に、一時事業中断の危機を迎えた。２０１７年に宋永武（ソン・ヨンム）国防部長官（当時）が契約を控えた天弓２の購入中止検討の指示を出し、論争が起こった。しかし、翌年２月に開催された第１０９回防衛事業推進委員会で既存の計画を確定し、本格的な生産に突入した。

防衛事業庁は「天弓２－１号機の軍引き渡しで韓国型ミサイル防衛システムの構築と戦時作戦統制権の適期転換のための韓国軍の主要軍事力完備はもちろん、防衛産業の輸出にも貢献するものと期待している」と述べた。