訪韓が延期になったのは、ドナルド・トランプ大統領が新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）で陽性判定を受けたためだ。韓国外交部関係者は４日、「外交ルートを通じて米国側から訪韓延期の事前通達を受けた」とし「米国内部の避けられない事情により、ポンペオ長官の訪韓が延期になった点を残念に思うが、近いうちに再び訪韓が推進されることを願う」と伝えた。「避けられない事情」とはもちろんトランプ大統領の感染と軍病院の入院だ。


米国大統領の新型コロナ感染という初めての事態で、長官のうち序列１位である国務長官が長期間首都ワシントンを空けるのは難しいということだ。だが、東京からソウルまで専用機でわずか１時間の距離で半日訪韓も可能という点で、ポンペオ長官の訪韓延期は「韓国パッシング」ではないかとの憂慮がある。