韓国航空宇宙研究院（航宇研）のイ・サンリュル月探査事業団長は２５日、韓国科学記者協会の主催でオンライン開催された「第２回航空宇宙アカデミー」で、「月軌道船の設計確定から３３カ月が必要と予想された『試験用月軌道船（ＫＰＬＯ）』が、３カ月繰り上げられた２０２２年８月１日以降に打ち上げられる予定」と明らかにした。


月軌道船とは、月の周囲を回りながら地形観測、月着陸船の着陸地点情報収集、宇宙インターネット技術検証実験などを行う探査船。これに先立ち科学技術情報通信部は昨年９月、月軌道船の開発日程を当初の２０２０年１２月から１９カ月延長した２０２２年７月に変更し、重量も５５０キロから６７８キロに増やした。その後、航宇研は試験用月軌道船の重量増加と月での任務遂行達成のために新しい軌跡（ＢＬＴ）に関する設計を独自の技術で終えた。