中国のステルス戦闘機のＪ－２０（中国名・殲－２０）が新疆ウイグル自治区の空軍基地に配備されたという主張が提起された。

１８日（現地時間）、米経済誌「フォーブス」が最近撮影された衛星写真を分析し、「新疆ウイグル自治区ホータン空軍基地でＪ－２０戦闘機２機が確認された」と伝えた。


ホータン空軍基地は中国とインドの国境から約３２０キロメートルの距離に位置している。


フォーブスによると、中国空軍は約４０機のＪ－２０戦闘機を保有している。ホータン基地に２機だけ配備された理由は判明していない。

Ｊ－２０の配備は、国境紛争地域で中国の影響力を強化し、インドと決死抗戦の意志を示すためのものとフォーブスは分析した。

フォーブスは、１０日付けの記事では中国軍がインドとの国境地域に空軍力を２倍に増強したと報じている。フォーブスは「中国軍が先月２８日までにホータン基地に３６機の軍用機やヘリコプターを配備完了した」と伝えた。

ホータン基地に配備された戦闘機は、Ｊ－１１　２４機、Ｊ－１６　２４機、Ｊ－８戦闘機８機、Ｙ－８Ｇ輸送機２機、ＫＪ－５００空中早期警報機２機、Ｍｉ－１７ヘリコプター２機などと伝えられた。

Ｊ－２０配備の主張が事実であれば、中国とインドの国境地域での中国軍の軍事力が一層強化されたものと評価される。

Ｊ－２０は、中国が米国の主力であるステルス機Ｆ－２２「ラプター」とＦ－３５「ライトニングＩＩ」に対抗するために独自開発したステルス戦闘機だ。１９９０年代末に中国成都航空会社（ＣＡＣ）航空設計研究所が開発に着手し、２０１０年までに２台が試作され、２０１１年に初飛行に成功した。

その後２０１６年１１月に珠海国際エアショーで一般に初公開され、２０１８年２月に作戦部隊に配備された。

Ｊ－２０は長さ２０．３メートル、幅１２．９メートル、高さ４．５メートルで、同じステルス機のロシアのスホーイＴ－５０（Ｓｕ－５７）や米国のＦ－２２より少し大きい。中国の情報サイトによる仕様は最大離陸重量３万７０００キログラム、最大速度３０６０キロメートル／時、作戦半径は１５００～２２００キロメートルだ。　

一方、中国軍はＪ－２０を複座機（操縦士２名）に改造し、「空の指揮所」と呼ばれる早期警戒機として活用するという見方が提起された。

１６日付けのサウスチャイナ・モーニングポスト（ＳＣＭＰ）によると、中国本土の軍事専門インターネットメディア「軍工黒科技」には、最近複座機に改造されたＪ－２０のデザインスケッチ入りの報告書が公開された。

この報告書は、複座機に改造されたＪ－２０が今後ステルス性能を備えた小型早期警報機の役割を果たし、空中の戦闘機やドローン、地上のミサイル発射機、水上の軍艦や潜水艦などを統合して指揮することができると説明した。

中国軍内部の関係者は、ＳＣＭＰに「新しい航空機は爆撃機として用いられないため空対空防空ミサイルだけ備える」と説明した。