直後、韓国政府は「確認中」という立場を出した。だが午後に入って軍関係者は「現在、軍は北朝鮮の公開報道に関連し、一部の人員を特定して関係機関と緊密に協調して確認中」と話した。事実上、越北事例があったと認める側に立場を変えた。


該当の越北者は２０１７年８月に脱北したキム氏（２４）である可能性が高い。当時キム氏は西海（ソへ、黄海）５島の喬桐島（キョドンド）前方の海上で浮遊物に身を預けながら泳いで北方限界線（ＮＬＬ）を越えてきた。当時彼は熱線観測装備（ＴＯＤ）で監視中の海兵隊哨兵に発見された後、守則により安全に亡命した。軍当局はキム氏が亡命経路を逆にたどって、泳いで北朝鮮に渡った可能性が高いとみている。キム氏が喬桐島一帯を事前に現地調査した情況もある。