この席に韓国が挑戦する。韓国は過去に事務局長選挙に２回挑戦して失敗した「苦い」経験がある。２０１２年に当時の朴泰鎬（パク・テホ）通商交渉本部長が出馬し、９人の候補と競争して第２段階まで進んだが、最終第３段階の壁を越えることができなかった。１９９４年の初代事務局長選挙にはキム・チョルス商工部長官が韓国人で初めて国際機関の首長に挑戦したが、イタリア通産相に劣勢だったため途中放棄し、代わりに事務次長に任命された。


今回出馬した兪明希（ユ・ミョンヒ）通商交渉本部長は米国留学時代に弁護士資格を取得した通商のスペシャリストだ。３年間ほど在中大使館で参事官として勤務し、中国に対する理解が深い「特異」な経歴の持ち主だ。２００７年の韓米ＦＴＡ交渉取材現場で彼女に会ったことがある。当時、外交通商部の新参課長だったが、韓国が守勢だったサービス・競争分科長を務め、根気強く交渉をしたことを覚えている。