米国が新型戦術核爆弾「Ｂ６１－１２」の投下性能試験に成功した。この戦術核爆弾は有事の際に北朝鮮の地下施設を打撃するのに使える。

米国の３大国立核研究所のひとつであるサンディア国立研究所は８日、米空軍のＦ－１５Ｅストライクイーグル戦闘機がＢ６１－１２核爆弾を投下する最終性能試験を成功裏に完了したと明らかにした。今回の実験は３月９日から４日間にわたりネバダ州トノパー実験場でＦ－１５Ｅ戦闘機２機を動員し核弾頭を除去したＢ６１－１２を７．６２キロメートルの高高度と３０４メートルの低高度からそれぞれ投下する方式で進められた。

高高度から投下したＢ６１－１２模型爆弾は落下５５秒後に干上がった湖底に刺さり、高さ１２～１５メートルの砂ぼこりを巻き起こしたとサンディア国立研究所は説明した。サンディア国立研究所は今後ステルス戦略爆撃機であるＢ－２スピリット、Ｆ－１６Ｃ／Ｄ系列戦闘機、第５世代ステルス戦闘機であるＦ－３５ライトニングＩＩでもＢ６１－１２投下試験を実施する計画だと付け加えた。


Ｂ６１－１２は米国の戦術核爆弾であるＢ６１の最新型だ。米国は核兵器近代化計画の一環としてＢ６１の性能を改良している。Ｂ６１－１２は爆発力が最大５０キロトン（１キロトンはＴＮＴ１０００トン相当の威力）だ。ＧＰＳなど誘導システムを搭載したことで精密爆撃が可能だ。特に地下深くにある目標物を打撃でき、「核バンカーバスター」というニックネームを持っている。米国は２０１６年にＢ６１－１２の開発を終えた後生産に入ったが、１発で２８００万ドルというこの爆弾を４００発量産する計画だ。

基本的に米国は戦術核を欧州に配備する。米国は北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）と核兵器共有協定を結んだ。これに伴い、ドイツ、ベルギー、オランダ、イタリア、トルコの欧州のＮＡＴＯ同盟５カ国の６カ所の空軍基地にＢ６１戦術核爆弾１５０発余りを保管している。ドイツなど５カ国は有事の際に米国との協議を経た上で米国が管理する戦術核爆弾を使う権限を与えられる。

軍事専門フリーライターのチェ・ヒョンホ氏は「戦術核は基本的に欧州用だが有事の際に米国が韓半島（朝鮮半島）にも使うことができる。米本土やグアム、ハワイなどから戦術核を搭載した爆撃機が打撃する方式になるだろう」と話した。ランド研究所のブルース・ベネット専任研究員はボイス・オブ・アメリカ（ＶＯＡ）とのインタビューで「Ｂ６１－１２は北朝鮮の地下核施設を打撃できる良い兵器。相対的に放射性降下物が少なく北朝鮮の地下核施設を破壊できる」と話した。