新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）が日本で急速に拡散する中で、実際の感染者数は公式に発表されているものの、最高７．５倍に達する可能性があるとの研究結果が公表された。

これまで日本では新型コロナ感染者に対する追跡検査が積極的に行われておらず、実際の感染者は発表よりもはるかに多いとの見方が優勢だった。

大阪大学産業科学研究所の田中慎一郎博士は２０日、事前レビューサイトｍｅｄＲｖｉｘに公開した論文を通じて、今月１日を基準として日本国内の感染者数を２万３７８３人と推算した。田中氏は±１万人程度の誤差範囲を考慮すれば感染者数は１万３５２２～３万４０４４人の間と推定されるということだ。


◆発熱症状者と感染者数の相関関係を分析

田中氏の研究は先月３１日から今月１日まで２日間、日本の厚生労働省とメッセンジャープログラムを運営するライン（ＬＩＮＥ）社が共同で施行したアンケート調査の資料を土台にしている。

このアンケート調査では新型コロナの主な症状である発熱発生の有無を尋ね、合計２３９９万人余りが回答した。

当時のアンケート調査で、沖縄県の場合、回答者の０．１９％が回答者が発熱症状があると回答し、全国の４７都道府県のうち最も高い比率を示した。次に東京都民の０．１７５％、北海道民の０．１６％が高熱があると答えた。

田中氏はまた、４月５日を基準としてリアルタイム逆転写ポリメラーゼ連鎖反応（ＲＴ－ＰＣＲ）検診で新型コロナ陽性判定を受けた患者数を地域別に分析した。

患者数の比率は東京が全体人口の０．００７７％で最も高く、次いで福井県が０．００７５％、京都が０．００４８％となっている。

研究で、質問結果を５日後の感染者数と比較したのは、発症した後にＰＣＲ検査で確定を受けるまでほぼ４～５日ほど相違がある点を考慮したためだ。

田中氏はこれを土台に地域別に発熱症状があると回答した人の比率と感染者の比率の間の相関関係を分析して、実際の感染者数は２万３７８３人に達し、誤差範囲は±１万人であると推定した。ＮＨＫが集計発表した今月５日現在の感染者４５６６人（クルーズ船「ダイヤモンド・プリンセス号」乗船感染者７１２人を含む）と田中氏の推定値を比較すると、実際の感染者数は公式感染者数の３～７．５倍に該当する。

特に日本は今月に入って公式感染者数が週を追うごとに２倍に増えており、田中氏の推定値を考慮するなら、１日以後、３週間が過ぎた２１日現在では日本国内感染者数が約２万人の８倍に増えた可能性がある。今は１０万人をはるかに超えている可能性があるということだ。だが、２１日、ＮＨＫが集計した２０日の累積感染者数は１万１８６６人（クルーズ船乗船者分含む）だった。

◆「集団免疫の獲得を一義的目標とする公衆衛生施策は取りづらい」

田中氏は、新型コロナの場合、一部の患者には発熱症状が見られないが、ＬＩＮＥのアンケート調査では発熱以外の症状に対する回答は公開されなかったため、他の症状に関しては分析できなかったとした。また、今回の推定は正確ではないとしたうえで「統計学的に日本における真の感染者数を求めたのはこれが初めてであり、医学的、社会的意義は小さくない」と意味を付与した。

続けて「一般に、いわゆる集団免疫の成立には人口の６割から７割程度が既感染であることが必要とされている。仮に６割とすると、全国１億２６００万人では７５６０万人程度、東京の人口１４００万人の場合、８４０万人程度の感染が必要となる」とし「少なくとも現在は、集団免疫の獲得を一義的目標とする公衆衛生施策は取りづらいことを示唆している」と強調した。