１２日の民間航空専門サイト「エアクラフトスポット」によると、米空軍戦略偵察機Ｅ－８Ｃジョイントスターズ（ＪＳＴＡＲＳ）はこの日午前２時ごろ、韓半島上空２万９０００フィート（８．８４キロ）で監視飛行をした。胴体前部下の長さ７．２メートルの高性能監視レーダーで２５０キロ離れた地上の標的を監視するＪＳＴＡＲＳは、最大１０時間ほど飛行しながら地上の標的６００個を同時に追跡できる。こうした性能のため主に移動式発射車両（ＴＥＬ）や野戦軍の動きを把握するのに活用される。北朝鮮が７日、東倉里（トンチャンリ）試験場で「重大な試験」をしたと発表するなど大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）発射の兆候を見せると、米国が集中監視に入ったということだ。


実際、米国の韓半島偵察の動きは最近さらに目立っている。米軍偵察機の韓半島上空公開偵察は今月に入って９回目となる。前日（１１日）には通信を収集・分析する米空軍のＲＣ－１３５Ｗ（リベットジョイント）と高高度無人偵察機グローバルホーク、１０日にはＪＳＴＡＲＳなどが韓半島上空で作戦を展開した。このほかＲＣ－１３５Ｕ（コンバットセント）、ＥＰ－３Ｅ（エリス）、ＲＣ－１３５Ｓ（コブラボール）、ＥＯ－５Ｃ（クレイジーホーク）も先月末から韓半島に姿を現している。