米国が連日、韓半島（朝鮮半島）に偵察機を飛ばす一方、本土ではミサイル発射試験を準備している。年末の挑発を示唆した北朝鮮に向けて米国が軍事的な動きで圧力を強めているとみられる。

１２日の民間航空専門サイト「エアクラフトスポット」によると、米空軍戦略偵察機Ｅ－８Ｃジョイントスターズ（ＪＳＴＡＲＳ）はこの日午前２時ごろ、韓半島上空２万９０００フィート（８．８４キロ）で監視飛行をした。胴体前部下の長さ７．２メートルの高性能監視レーダーで２５０キロ離れた地上の標的を監視するＪＳＴＡＲＳは、最大１０時間ほど飛行しながら地上の標的６００個を同時に追跡できる。こうした性能のため主に移動式発射車両（ＴＥＬ）や野戦軍の動きを把握するのに活用される。北朝鮮が７日、東倉里（トンチャンリ）試験場で「重大な試験」をしたと発表するなど大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）発射の兆候を見せると、米国が集中監視に入ったということだ。

実際、米国の韓半島偵察の動きは最近さらに目立っている。米軍偵察機の韓半島上空公開偵察は今月に入って９回目となる。前日（１１日）には通信を収集・分析する米空軍のＲＣ－１３５Ｗ（リベットジョイント）と高高度無人偵察機グローバルホーク、１０日にはＪＳＴＡＲＳなどが韓半島上空で作戦を展開した。このほかＲＣ－１３５Ｕ（コンバットセント）、ＥＰ－３Ｅ（エリス）、ＲＣ－１３５Ｓ（コブラボール）、ＥＯ－５Ｃ（クレイジーホーク）も先月末から韓半島に姿を現している。


米軍はこれら偵察機の飛行を意図的に露出させた。軍関係者は「軍用機は通常、位置発信装置（ＡＤＳ－Ｂ）を消して飛行する。軍用機がＡＤＳ－Ｂをつけて連日登場するのは異例」と話した。米国が北朝鮮を偵察すると同時に警告を送っているという解釈が出ている。

また米国はミサイル試験を予告した。米空軍はノータム（ＮＯＴＡＭ）を通じてこの日午後９時（日本時間）のカリフォルニア州バンデンバーグ空軍基地近隣での飛行を禁止すると掲示した。米空軍は普通、ミサイル発射試験前にこうした飛行禁止区域を設定して事故を防ぐ。

軍内外では、米国がＩＣＢＭ「ミニットマン３」を試験発射するという見方が出ている。米空軍は５月１日と９日、１０月２日にもバンデンバーグ空軍基地からミニットマン３の試験発射をした。当時、米空軍は「数カ月前から準備されていた正規訓練」と明らかにしたが、北朝鮮が短距離弾道ミサイルと潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）を発射した時期にこうした試験発射が行われたという点で、対北朝鮮抑止力を強化する意図があると解釈された。ミニットマン３は最大射程距離が１万３０００キロで、米本土から平壌を３０分以内に打撃できる。