これに対する米高官の言葉は終始一貫している。「防衛費分担金交渉と在韓米軍撤収は別」ということだ。韓国が分担金５倍引き上げ要求を受け入れなければ在韓米軍１個旅団を抜く案を検討中という国内の報道が先月出ると、エスパー米国防長官はすぐに反応した。エスパー長官は「フェイクニュース」だとし、「我々はそういうこと（米軍撤収）で同盟を脅迫することはない」と否認した。


続く米高官らの発言も同じだった。５日にはルード国防次官が放送に出演して「（米軍撤収は）計画していない」と強調し、米統合参謀本部のアンダーソン海軍少将はその前日に「国防総省内でそのような議論はない」と一線を画した。韓国側でも米国の主張を後押しする発表が繰り返された。鄭恩甫（チョン・ウンボ）ＳＭＡ交渉大使は３日、「防衛費交渉過程で米軍撤収の話は出たことがない」と明らかにした。米国が撤収カードで圧力を加えることはないというニュアンスだ。