モバイルメッセンジャー「ＬＩＮＥ（ライン）」とインターネットゲーム「バトルグラウンド」。過去１０年間、韓国からリリースされたインターネットサービスのうち、グローバル市場で最も成功したコンテンツだ。日本では「国民メッセンジャー」と呼ばれているＬＩＮＥのグローバル利用者数は８０００万人を越える。銃撃ゲーム「バトルグラウンド」をプレイしたゲーマーは世界的に４億人を超える。
海外で大きく成功したというほかにも、この２つのコンテンツには共通点がある。ＬＩＮＥを作ったＬＩＮＥ共同代表のシン・チュンホ氏と、バトルグラウンドのＰＵＢＧを育てた同社の親会社であるＫＲＡＦＴＯＮ理事会議長のチャン・ビョンギュ氏はともにインターネット検索企業「１ｎｏｏｎ（チョッヌン）」出身だ。
◆最高の開発者たちが集まったチョッヌン
今はもう存在しないチョッヌン出身者たちが国内外の情報技術（ＩＴ）業界の地形を変えている。モバイルメッセンジャー、ゲーム、人工知能（ＡＩ）などの幅広いＩＴ分野で革新を導いているのだ。最近、ＮＡＶＥＲ（ネイバー）が海外市場で急激に成長した背景にもチョッヌン出身がいるという分析がある。
チョッヌンはゲーム企業Ｎｅｏｗｉｚの２大株主だったチャン・ビョンギュ代表（元４次産業革命委員会委員長）が２００５年に設立したインターネット検索専門業者だ。検索単語別のウェブ文書の重複程度を分析して関連情報を抽出する独創的な検索技術「スノーランク」を保有していた。全体職員の６０％以上は国内最高水準の検索部門開発者で構成された。
当時、インターネット検索分野の人材が絶対的に足りない状態だった国内ポータル企業は、チョッヌン設立初期からその存在が気になって仕方なかった。専門人材が不足していたネイバーも同じだった。韓国インターネット市場への進出を本格的に準備していたＧｏｏｇｌｅ（グーグル）もチョッヌンに「ラブコール」を送った。
結局、ネイバーは３５０億ウォン（現レートで約３２億５０００万円）を投資し、設立から１年も経っていないスタッフ６０人余りのチョッヌンを買収した。当時（２００５年）、ネイバー営業利益の２５％を超えるほどの巨額の買収だった。
◆韓国ＩＴ業界革新導いて
ネイバーに買収されたチョッヌンスタッフの一部はネイバーを離れて国内ＩＴ業界の各方面に布陣し始めた。チョッヌンを売却したチャン代表はゲーム企業ＢＬＵＥＨＯＬＥ（現ＫＲＡＦＴＯＮ）を設立し、世界的に興行に成功した銃撃ゲーム「バトルグラウンド」を手掛けた。また、ベンチャーキャピタル（ＶＣ）のＢｏｎＡｎｇｅｌｓを設立し、出前サービス「ペダルウィミンジョク（配達の民族）」を運営するウーワブラザーズ（Ｗｏｏｗａ Ｂｒｏｔｈｅｒｓ）などを発掘した。
ＳＫテレコムで人工知能（ＡＩ）事業を率いていたＥＣサイト「１１番街」代表のイ・サンホン氏もチョッヌン出身だ。イ氏はチョッヌンで検索ランキングのチーム長を務めていた。インターネットサービス会社ＫＡＫＡＯ（カカオ）のＡＩ事業を総括しているカオＡＩラボ総括副社長のキム・ビョンハク氏もチョッヌンにいた。人工知能スタートアップ（新生ベンチャー企業）ＶｏｙａｇｅｒＸ（ボイジャーエックス）代表のナム・セドン氏もチョッヌン出身だ。ナム氏はＬＩＮＥで人気のアプリ「ＬＩＮＥカメラ」「Ｂ６１２」などの製作にも携わっていた。
最近チョッヌンが再度注目されているのは、ネイバーに残ったチョッヌン出身の活躍像のためだ。ネイバー（旧ＮＨＮ）は２００６年６月に「チョッヌン」の買収を発表する報道資料で、「グローバルインターネット企業での飛躍を試みる」と公言した。ネイバーは米国や日本など海外インターネット市場に進出したがそれほどの成果はなかった。むしろグーグルなど海外企業の韓国進出が本格化していた。
「グローバルインターネット企業」を強調したネイバーの目標に業界や市場の反応は否定的にならざるをえなかった。だが、ネイバーは１０年にもならないモバイルメッセンジャーＬＩＮＥを前面に出してグローバルインターネット企業へと大きく成長した。最近では、日本ソフトバンクグループ傘下の日本ポータル企業Ｙａｈｏｏ！ ＪＡＰＡＮ（ヤフージャパン）と経営統合に出ながら世界的な注目を浴びている。
◆ネイバーのグローバル成長を牽引（けんいん）
海外市場でチョッヌン買収効果がすぐに現れたわけではなかった。ネイバーは２００９年、日本インターネット検索市場に再度挑戦したが成果を出すことができなかった。日本市場からの撤退まで悩んだ。
糸口はシン・チュンホ代表（当時ＮＨＮジャパン取締役）が見つけた。シン氏は２０１１年東北大震災の発生でモバイルメッセンジャーの市場性を発見した。すぐに開発に着手して３カ月でモバイルメッセンジャーＬＩＮＥをリリースした。シン氏の他にもチョッヌン出身がＬＩＮＥで中核業務を担当している。パク・ウィビン最高技術責任者（ＣＴＯ）がチョッヌンからネイバーに離職した。
海外で大きく成功したというほかにも、この２つのコンテンツには共通点がある。ＬＩＮＥを作ったＬＩＮＥ共同代表のシン・チュンホ氏と、バトルグラウンドのＰＵＢＧを育てた同社の親会社であるＫＲＡＦＴＯＮ理事会議長のチャン・ビョンギュ氏はともにインターネット検索企業「１ｎｏｏｎ（チョッヌン）」出身だ。
◆最高の開発者たちが集まったチョッヌン
今はもう存在しないチョッヌン出身者たちが国内外の情報技術（ＩＴ）業界の地形を変えている。モバイルメッセンジャー、ゲーム、人工知能（ＡＩ）などの幅広いＩＴ分野で革新を導いているのだ。最近、ＮＡＶＥＲ（ネイバー）が海外市場で急激に成長した背景にもチョッヌン出身がいるという分析がある。
チョッヌンはゲーム企業Ｎｅｏｗｉｚの２大株主だったチャン・ビョンギュ代表（元４次産業革命委員会委員長）が２００５年に設立したインターネット検索専門業者だ。検索単語別のウェブ文書の重複程度を分析して関連情報を抽出する独創的な検索技術「スノーランク」を保有していた。全体職員の６０％以上は国内最高水準の検索部門開発者で構成された。
当時、インターネット検索分野の人材が絶対的に足りない状態だった国内ポータル企業は、チョッヌン設立初期からその存在が気になって仕方なかった。専門人材が不足していたネイバーも同じだった。韓国インターネット市場への進出を本格的に準備していたＧｏｏｇｌｅ（グーグル）もチョッヌンに「ラブコール」を送った。
結局、ネイバーは３５０億ウォン（現レートで約３２億５０００万円）を投資し、設立から１年も経っていないスタッフ６０人余りのチョッヌンを買収した。当時（２００５年）、ネイバー営業利益の２５％を超えるほどの巨額の買収だった。
◆韓国ＩＴ業界革新導いて
ネイバーに買収されたチョッヌンスタッフの一部はネイバーを離れて国内ＩＴ業界の各方面に布陣し始めた。チョッヌンを売却したチャン代表はゲーム企業ＢＬＵＥＨＯＬＥ（現ＫＲＡＦＴＯＮ）を設立し、世界的に興行に成功した銃撃ゲーム「バトルグラウンド」を手掛けた。また、ベンチャーキャピタル（ＶＣ）のＢｏｎＡｎｇｅｌｓを設立し、出前サービス「ペダルウィミンジョク（配達の民族）」を運営するウーワブラザーズ（Ｗｏｏｗａ Ｂｒｏｔｈｅｒｓ）などを発掘した。
ＳＫテレコムで人工知能（ＡＩ）事業を率いていたＥＣサイト「１１番街」代表のイ・サンホン氏もチョッヌン出身だ。イ氏はチョッヌンで検索ランキングのチーム長を務めていた。インターネットサービス会社ＫＡＫＡＯ（カカオ）のＡＩ事業を総括しているカオＡＩラボ総括副社長のキム・ビョンハク氏もチョッヌンにいた。人工知能スタートアップ（新生ベンチャー企業）ＶｏｙａｇｅｒＸ（ボイジャーエックス）代表のナム・セドン氏もチョッヌン出身だ。ナム氏はＬＩＮＥで人気のアプリ「ＬＩＮＥカメラ」「Ｂ６１２」などの製作にも携わっていた。
最近チョッヌンが再度注目されているのは、ネイバーに残ったチョッヌン出身の活躍像のためだ。ネイバー（旧ＮＨＮ）は２００６年６月に「チョッヌン」の買収を発表する報道資料で、「グローバルインターネット企業での飛躍を試みる」と公言した。ネイバーは米国や日本など海外インターネット市場に進出したがそれほどの成果はなかった。むしろグーグルなど海外企業の韓国進出が本格化していた。
「グローバルインターネット企業」を強調したネイバーの目標に業界や市場の反応は否定的にならざるをえなかった。だが、ネイバーは１０年にもならないモバイルメッセンジャーＬＩＮＥを前面に出してグローバルインターネット企業へと大きく成長した。最近では、日本ソフトバンクグループ傘下の日本ポータル企業Ｙａｈｏｏ！ ＪＡＰＡＮ（ヤフージャパン）と経営統合に出ながら世界的な注目を浴びている。
◆ネイバーのグローバル成長を牽引（けんいん）
海外市場でチョッヌン買収効果がすぐに現れたわけではなかった。ネイバーは２００９年、日本インターネット検索市場に再度挑戦したが成果を出すことができなかった。日本市場からの撤退まで悩んだ。
糸口はシン・チュンホ代表（当時ＮＨＮジャパン取締役）が見つけた。シン氏は２０１１年東北大震災の発生でモバイルメッセンジャーの市場性を発見した。すぐに開発に着手して３カ月でモバイルメッセンジャーＬＩＮＥをリリースした。シン氏の他にもチョッヌン出身がＬＩＮＥで中核業務を担当している。パク・ウィビン最高技術責任者（ＣＴＯ）がチョッヌンからネイバーに離職した。
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