韓国野球代表が台湾に完敗した。金卿文（キム・ギョンムン）監督が率いる韓国代表（世界ランキング３位）は１２日、千葉のＺＯＺＯマリンスタジアムで行われた２０１９世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）「プレミア１２」のスーパーラウンド第２戦で台湾（４位）に０－７で敗れた。１次ラウンドからスーパーラウンド第１戦まで４連勝中だった韓国は今大会初めての敗戦。スーパーラウンドの成績は２勝１敗となった。

韓国は左腕の金広鉉（キム・グァンヒョン、３１）が先発した。台湾は金広鉉に対応して打線に右打者７人を入れた。１次ラウンド のカナダ戦で最高１５１キロの直球を投げていた金広鉉の球速はこの日最高１４７キロにとどまった。台湾は２回表、二死一塁から９番打者ガオ・ユージェ が左中間に二塁打を放って先制した。続いてフー・ジンロンが左前適時打で２－０と点差を広げた。金広鉉は４回、一死二塁からワン・シェンウェイにまた適時打を浴びた。金広鉉は３イニング１／３を投げて８安打３失点と振るわなかった。０－３とリードを許した７回表には元鍾鉉（ウォン・ジョンヒョン）がチェン・ジュンシウに３点本塁打を浴びた。

台湾のホン・イージュン監督は「先発投手ジャン・イー（２５、オリックス）のコンディションが良くない」と話していた。ジャン・イーは１５０キロの速球を武器に１次ラウンドのベネズエラ戦で７イニングを無失点に抑えた。韓国戦を控えて「ジャン・イーが風邪をひいた」という噂が広まった。しかし一種の煙幕作戦だった。


韓国は１回裏、朴ミン宇（パク・ミンウ）の四球、金河成（キム・ハソン）の投手強襲安打で無死一、二塁のチャンスを迎えた。ホン・イージュンのボークもあった。しかし李政厚（イ・ジョンフ）、朴炳鎬（パク・ビョンホ）、金宰煥（キム・ジェファン）が凡打で退いた。２回裏には梁義智（ヤン・ウィジ）の四球と許敬民（ホ・ギョンミン）の安打があったが、その後が続かなかった。ジャン・イーは７回二死まで３安打４四球の無失点に抑え、勝利投手になった。マリンスタジアムの台湾ファンはジャン・イーの名前をコールして拍手を送った。韓国は結局、最後まで得点できなかった。

台湾の人口は２３００万人にすぎないが、野球のレベルはかなり高い。一時は２つのプロリーグで１１チームを運営するほどだった。アジア選手メジャーリーグ（ＭＬＢ）シーズン最多勝記録（１９勝）を持つワン・チェンミン（王建民）のほか、チェン・ウェイン（陳偉殷、マイアミ・マーリンズ）など優秀な選手も輩出している。戦力では韓国が上回るが、これまでも国際大会で台湾に敗れることが何度かあった。昨年のジャカルタ・アジア競技大会でも台湾に敗れたが、決勝戦で雪辱して金メダルを獲得した。

最近、台湾は国際大会で振るわなかった。軍隊が募兵制に変わり、海外組が代表を辞退する事例が増えた。アマチュア野球を主管する協会とプロリーグを主管する連盟の間の紛争もあった。この問題を解決して今大会には最精鋭メンバーを送り出した。フー・ジンロン 、 リン・ジェシュエンなど元メジャーリーガーを含め、海外経験がある選手１４人も合流した。１次ラウンドＢ組の競技を招致する支援もした。台湾野球専門家のキム・ユンソク氏は「韓国が日本にライバル意識を抱くように、台湾も韓国に対してライバル意識が強い」と説明した。

台湾に一撃に食らったが、東京オリンピック（五輪）行きの競争では依然として韓国がリードしている。アジア・オセアニア地域（韓国、台湾、豪州）最上位チームが東京五輪のチケットを獲得する。韓国は日本と並んで２位タイ（２勝１敗）、台湾は４位（１勝２敗）、豪州は最下位（３敗）だ。韓国がメキシコ（１５日）と日本（１６日）を勝てば決勝進出はもちろん、五輪出場権も獲得する。