「直ちに道を出て、進んでいってこそはじめて終わりの場所に達するだろう（直道行行到始休）」〔四溟（サミョン）大師が僧侶円耳に送った手紙の中）。

絹をあしらった黄金色の紙に力強く書き流した書体。壬辰倭乱（文禄・慶長の役）講和交渉を率いた四溟大師（１５４４～１６１０）が約４００年前に京都の古刹・興聖寺に残した遺墨（文字や絵）だ。

興聖寺の倉庫の中に保管されていたが、最近、ドキュメンタリーの制作過程で実物が確認された「四溟大師遺墨」５点が約４００年ぶりに本国に一時帰還した。１５日、韓国の国立中央博物館常設展示室１階中世・近世館朝鮮Ｉ室で始まった今回の展示は、博物館側とＢＴＮ仏教テレビが共同企画して実現した。この日の開幕式でペ基同（ペ・ギドン）館長は「日本（早稲田大）で修学したク・ボンイルＢＴＮ仏教テレビ社長の弛まぬ努力のおかげ」と今回の展示への献身を称えた。国立中央博物館のユ・セロム研究士は「詩文と書体の双方に長けていた四溟大師を称えることができる機会であり、韓日交流の長い歴史を象徴する証拠物」と紹介した。


四溟は１５９２年（宣祖２５年）に勃発した壬辰倭乱の時に僧軍を率いて日本軍と戦った僧兵長として良く知られている。７年続いた戦争は豊臣秀吉が１５９８年、日本で死亡して事実上終わった。そのような状況で四溟が１６０４年に日本に向かった理由は何だろうか。学界では彼の行跡碑や実録などに基づき、四溟が非公式外交使節として徳川家康と講和談判を行い、朝鮮民間人捕虜の送還交渉をしたのではないかとみている。

専門官僚ではない四溟がこのような重責を引き受けることになったのは、戦乱中の「西生浦（ソセンポ）会談」での活躍のためだ。明国援軍の参戦で戦勢が思わしくなかった日本軍は講和を図ったものの、急変して丁酉災乱（慶長の乱）を起こした。日本側の真意を知るために１５９４年、朝鮮軍の最高司令官である都元帥の権慄（クォンユル）と明軍主将であるユジョンが四溟を送り込み、蔚山（ウルサン）西生浦に陣を敷いていた日本の二番隊主将である加藤清正と会わせた。

加藤に会った四溟は日明間で推進されてきた講和条件の中に「朝鮮八道を分割して南側四道を日本に割譲する」などが含まれていることを知った。四溟はこれを朝廷に報告し、日明講和を阻止しなければならないと説いた。これを含めた４回の西生浦会談は「日明秘密会談で分割される危機にあった朝鮮を救った最高の外交戦」〔張哲均（チャン・チョルギュン）前駐スイス韓国大使〕と評価される。


韓日外交４００余年前の主役、四溟大師の文とその魂（２）