２０１３年１２月のニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）の記事の見出しだ。米国のシアトルとシリコンバレーのＩＴ専門紙はもちろん、米国大陸の反対側のＮＹＴも掲載したこの記事の主人公は、韓国とも縁があるグーグルのプリンシプル・サイエンティスト、ブレイス・アグエラ・ヤルカス氏（４４）。マイクロソフト（ＭＳ）の「プリンシプルエンジニア」のタイトル（世界的に１０人水準）を付けて拡張現実（ＡＲ）とウェアラブルコンピューター、そして２０００年代初期のスタートアップ時代に開発してＭＳ創業者ビル・ゲイツを魅了させたフォトシンス（Ｐｈｏｔｏｓｙｎｔｈ、イメージのズームイン＆アウトと３Ｄパノラマなどを実現するツール）の研究開発を主導した核心人物だ。２０１２年に出版されて８４週間もＮＹＴベストセラーとなり３０カ国余りに翻訳された小説『Ｗｈｅｒｅ’ｄ　Ｙｏｕ　Ｇｏ，　Ｂｅｒｎａｄｅｔｔｅ』の登場人物の実際のモデルとしても知られている。こうしたスーパースターの移籍はＭＳとグーグルの激しい人材戦争を象徴する代表的な事例であり、業界の耳目を集めた。


グーグルに移った後、「マシンインテリジェンスリサーチチーム」を率いてきたヤルカス氏が先月ソウルに来た。ＭＳに定着する１年前の２００５年、サムスン電子にフォトシンス投資提案を拒否されて手ぶらで帰ってから１４年ぶりの再訪問だった。当時は数人の職員の小さなスタートアップ（Ｓｅａｄｒａｇｏｎ）創業者にすぎなかったが、今では５００人以上のチーム員を抱える大物だ。このため先月ソウルでヤルカス氏に会って最初に気になった点が、このような大物が今なぜ韓国を訪問したのかということだった。




【コラム】サムスンが逃した天才、「これ」を持って１４年ぶり訪韓（２）