韓国造船業は「復活」に近づいているのだろうか。先月、世界の船舶受注物量をほぼ独占しながら造船業受注量が４カ月連続世界１位を記録した。

韓国産業通商資源部が８日に発表した「８月の造船業受注実績および雇用動向」によると、先月における世界全体の船舶発注１００万ＣＧＴ（標準化物換算トン数）のうち韓国は７３．５％に達する７３万５０００ＣＧＴを受注した。日本・中国が自主的に発注（注文）と受注した物量を除くと世界発注物量の大部分を韓国の造船会社が獲得したものと分析される。

船種別に見ると、液化天然ガス（ＬＮＧ）運搬船の発注物量３隻をすべて受注した。タンカーは１４隻中、ＬＮＧ燃料推進船１０隻を含めた１３隻を受注することに成功した。産業部は「超大型タンカー（ＶＬＣＣ）とＬＮＧ運搬船のような高付加価値船種で競争優位を維持したおかげ」と説明した。


受注金額基準では韓国が１～８月１１３億ドル（約１兆２０００億円）で中国１０９億３０００万ドルを抜いて世界１位に返り咲いた。１～７月の累計金額は中国１０４億ドル、韓国９６億ドルだった。

韓国造船業は長く世界１位に君臨していたが、２０１５～２０１７年３年連続で首位を中国に明け渡した。中国企業が自国の発注物量を事実上独占したことによって急成長した影響だ。特に、２０１５年には日本にまでおされた。これに世界造船業の不況まで重なり、韓国造船業は構造調整を余儀なくされたことで、慶南（キョンナム）をはじめ、巨済（コジェ）や統営（トンヨン）など造船業密集地域は現在まで雇用不況に苦しめられている。

昨年は建造量が最低点の７７２万ＣＧＴまで落ち込んだ。受注から生産までの時間は１～２年ほどの時間差があることから、２０１６年の受注物量が急激に減った影響とみられる。しかし、今年１～８月の国内造船建造量は６７６万ＣＧＴで昨年同期比１４．０％増加した。昨年底を打った業績に回復の兆しが見えているというのが産業部の説明だ。建造が増えることにより、造船産業の雇用も昨年８月１０万５０００人で最低値を記録してからは増え始め、今年８月には１１万人台を回復した。

産業部はロシア・カタール・モザンビークなどの大型プロジェクト発注も予定されていて、受注量はさらに拡大するものと期待した。