日本国内で尊敬されている国際政治学者の中西寛京都大教授も最近、中央日報のインタビューで「河野氏が首相官邸とうまく通じ合うとは考えにくい」とし「内閣改造で（日韓関係の）雰囲気が変わる可能性がある」と述べた。日本国内で「河野－康京和（カン・ギョンファ）会談が何度行われても問題解決に進展がないのは、２人が首相官邸や青瓦台の気流を正確に読めず、決定権が制限されているため」という分析が出るのと同じ脈絡だ。
河野外相留任論と交代論が出ている中で激しい水面下の競争が生じている。河野氏が交代する場合、最も有力視されるのが茂木敏充経済再生担当相だ。小泉内閣で外務副大臣を務めた茂木氏が外相を強く望んでいるという。
