北京に来ると、中国の知人がランチの席を設けた。礼儀は互いに行き交うべきではないか（礼尚往来）。数日後、今度は私が招待することにした。中国の知人は韓国料理を希望した。内心嬉しかった。中華料理はとても高いため若干心配だったが、韓国料理なら大丈夫そうだと考えたからだ。しかし、意外な問題にぶつかった。中国の知人のオフィスが皇帝が住んでいた北京中心の紫禁城を丸く囲む第２循環道路（二環路）の側にあるためランチの場所に近くの韓国料理店を調べたが、到底見つけることができなかった。


北京ではまるで同心円のように中央から外側に広がっていく循環道路が複数ある。問題は全長４８キロメートルの第３循環道路の中にまともな韓国料理店が１カ所でもないということだった。全滅だった。ソウルの４大門の中に中華料理店が１つもないのと同じことだ。以前よく行っていた第２循環道路内の「スブクソン」はもちろん、長安街のＬＧビル内の「エガンサン」も店を畳んだ。ＣＪの「ビビゴ」チェーン店も今年の春に事業撤退した。困り果てた。ようやく第３循環道路のすぐ外の韓国料理店「ソラボル」で中国の知人に会った。